قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في خطاب للأمة مساء السبت، إن روسيا تحاول تشكيل "جمهوريات زائفة" جديدة في أوكرانيا لتفكيك بلاده، محذراً القوات الروسية من أنها ستواجه قتالاً حتى الموت إذا حاولت احتلال العاصمة كييف. ودعا زيلينسكي مناطق أوكرانيا، بما فيها خيرسون التي احتلتها القوات الروسية، إلى عدم تكرار تجربة دونيتسك ولوغانسك. واضاف زيلينسكي أن "المحتلين في منطقة خيرسون يحاولون تكرار التجربة المحزنة لتشكيل جمهوريات زائفة. إنهم يبتزون القادة المحليين، ويمارسون الضغط على النواب، ويبحثون عن أشخاص ليقدموا لهم رشوة". وأكد زيلينسكي أن أعضاء مجلس مدينة خيرسون، التي يبلغ عدد سكانها 290 ألف نسمة، رفضوا السبت خططاً لتشكيل جمهورية زائفة جديدة. من جهة أخرى، حذر زيلينسكي القوات الروسية من أنها ستواجه قتالاً حتى الموت إذا حاولت احتلال العاصمة كييف، وذلك في الوقت الذي استيقظ فيه سكان المدينة مجدداً على صوت صفارات الإنذار صباح اليوم الأحد. وقال زيلينسكي يوم السبت، بحسب "رويترز": "إذا قرروا قصف (كييف) بالقنابل ومحو تاريخ هذه المنطقة بكل بساطة… وتدميرنا جميعاً، فعندئذ فقط سيدخلون كييف. إذا كان هذا هدفهم، فدعهم يدخلون، ولكن سيتعين عليهم العيش على هذه الأرض وحدهم". وقال الرئيس الذي ظهر مراراً على وسائل التواصل الاجتماعي من العاصمة إن بعض البلدات الصغيرة لم يعد لها وجود في الأسبوع الثالث من الهجمات الروسية التي تُعَدّ الأكبر على دولة أوروبية منذ الحرب العالمية الثانية.