ستعود الشعلة الأولمبية إلى جولتها التقليدية في اليابان بدءا من 25 مارس المقبل، بعد تم تعليقها إثر تأجيل الألعاب حتى صيف 2021 بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد، وذلك بحسب ما أعلن المنظمون الاثنين. ووصلت الشعلة إلى اليابان التي تستضيف الألعاب للمرة الثانية بعد 1964، في مارس الماضي بعد إيقادها في اليونان. وكان من المتوقع أن تبدأ جولتها، لكن المنظمين اتخذوا في 24 مارس قرارا تاريخيا قضى بتأجيل الألعاب حتى الصيف المقبل بسبب جائحة كورونا. وتعرض الشعلة راهنا في طوكيو. ويبدأ تتابع الشعلة في 25 مارس 2021 في منطقة فوكوشيما، التي ضربتها كارثة نووية بعد زلزال أرضي وتسونامي في 2011.ومن المتوقع أن تجول الشعلة في 47 محافظة يابانية، تحت شعار «الأمل ينير طريقنا»، ويهدف إلى تسليط الأضواء على إعادة البناء في المناطق المدمرة في 2011. قال المنظمون في بيان «في أعقاب جائحة كوفيد-19، سوف يرمز أيضا إلى الضوء في نهاية النفق المظلم، بارقة أمل للعالم مع الاقتراب من طوكيو – 2020، وهو أيضا رمز للصمود، الوحدة وتضامن الانسانية». وسيبقى برنامج الشعلة كما هو «في المبدأ»، برغم إشارة البيان إلى أن المسار ومواقع الاحتفال «يمكن مراجعتها في ضوء حالة كوفيد-19» في الأرخبيل الياباني. وتسبب تأجيل الالعاب بمشكلات لوجستية كبيرة للمنظمين، بالإضافة إلى أعباء مالية باهظة. نتيجة لذلك، قرر المنظمون تحديد سلسلة إجراءات لخفض التكاليف، من بينها إرسال مركبات صغيرة لتتابع الشعلة وتبسيط حدث الاطلاق. ومن المقرر أن تنطلق الألعاب في موعدها الجديد في 23 يوليوز 2021. وتم الإعلان الاسبوع الماضي عن أكثر من 50 إجراء اقتصاديا للحد من التكلفة الاجمالية للألعاب، وذلك قبل أقل من 10 أشهر من إقامة حفل الافتتاح.
