نجاح أول مهمة إمداد ل»سيغنس« إلى الفضاء

التحمت المركبة الأميركية غير المأهولة ?سيغنس? الأحد الماضي بمحطة الفضاء الدولية التي تسبح في مدار حول الأرض، قرابة الساعة 11 بتوقيت غرينتش ، وذلك بعد أسبوع من التأخير، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا). وتمكن رواد الفضاء المقيمون على متن المحطة من التقاط ?سيجنس? التي أنتجتها شركة ?اوربيتال ساينس? الأميركية، بواسطة الذراع الآلية في عملية أشرف عليها رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو وزميلته الأميركية كارين نيبرغ. وكانت المركبة «سيغنس» أطلقت من الأرض الأسبوع الماضي بواسطة صاروخ انتاريس من مركز والوبس للرحلات الفضائية التابع ل?ناسا? والواقع على جزيرة قرب ساحل ولاية فيرجينيا. لكن رحلة الأمس هي أول رحلة تجريبية لشركة أوربيتال إلى محطة الفضاء الدولية التي اعتمدت إلى جانب ?سبايس اكس? لعمليات الشحن إلى المحطة. وينتظر أن تبدأ رحلات الإمداد المنتظمة في دجنبر المقبل.
وبعد سلسلة من مناورات التوجيه الناجحة توقفت المركبة سيجنس على مسافة 12 متراً من المحطة، حيث سبحت على ارتفاع 420 كيلومترا فوق المحيط الجنوبي جنوبي القارة الأفريقية. وبعد 10 دقائق استخدم رائدا الفضاء الإيطالي بارميتانو وزميلته كارين الذراع الآلية لانتشال المركبة من المدار واستعدادا لالتحامها بالمحطة. وقالت رائدة الفضاء كاثرين كولمان من بعثة المراقبة التابعة لناسا في هيوستون ?استغرقت وقتا طويلا للوصول ..إنها (السفينة) في حالة رائعة فيما يبدو.
وفي مايو 2012 كانت ?سبايس اكس? أول شركة خاصة تنجح في عملية التحام بين مركبتها دراجون والمحطة. وأجرت بعد ذلك رحلتين لنقل المؤن إلى محطة الفضاء الدولية. ونقلت المركبة ?سيغنس? في رحلتها هذه 590 كيلوجراما من المؤن والتجهيزات إلى المحطة بينها ألبسة وأغذية لأفراد الطاقم الستة. ويفترض ان تبقى المركبة ملتحمة بالمحطة لمدة شهر.