عالمان يفوزان ب "جائزة الاختراق" عن كشفهما أسباب النوم القهري

يستحق العلماء ملايين الدولارات التي يفوزون بها مكافأة لهم على الاكتشافات العلمية التي يقدمون عليها بعد جهد جهيد.
ورغم أن حصد الجوائز لا يكون هو الحافز خلف جهود العلماء بقدر ما تكون الرغبة في حل المشكلات، وإيجاد الحلول المناسبة لها، إلا أنه آلية تحفز على المزيد من التنافس العلمي، وهذا التنافس يصب في الأخير في صالح البشرية بحكم أن ما يبتكره العلماء أو يكتشفوه يرجع بالفائدة العظيمة على البشرية جمعاء.
ويقدم الفوز الجديد لباحثين عن "جائزة الاختراق" مفارقة جميلة، كونهما يشتغلان في مختبرين منفصلين، لكن الأقدار جمعت بينهما في الكشف عن أسباب أحد اضطرابات النوم.
عالمان يكشفان أسباب النوم القهري
فاز فريقان من العلماء، أحدهما في الولايات المتحدة والآخر في اليابان، حسب اندبندنت عربية، بجائزة مشتركة عن بحث نهضا به وكشف عن الأسباب الرئيسة الكامنة وراء اضطراب النوم المزمن، داء "التغفيق" أو "النوم القهري" narcolepsy كما يسمى. وهذا الاضطراب ينطوي على نوبات نوم مفاجئة بغض النظر عن الوضع أو المكان، مما يسبب مشكلة حقيقية للمصاب.
وحسب نفس المصدر، حصد الباحثان، إيمانويل مينوت من كلية الطب في "جامعة ستانفورد" الأميركية وماساشي ياناغيساوا من "جامعة تسوكوبا" اليابانية، "جائزة الاختراق" المرموقة (بريكثرو Breakthrough) لعام 2023 عن فئة علوم الحياة، على اكتشافهما أن النوم القهري يندرج ضمن الأمراض الضمورية العصبية.
فريقا البحاثة اللذان يديران مختبرين منفصلين، يتابعان برامج بحثية مختلفة تلاقت حول فهم جديد للأسباب الجينية التي يعزى إليها داء "التغفيق".
ووجد الباحثان أن البروتين (ناقل عصبي) "أوركسين" orexin المسؤول عن تنظيم اليقظة، ويسمى أيضاً "هيبوكريتين" Hypocretin يؤدي دوراً رئيساً في اضطراب النوم المزمن هذا.
وكشف المختبران أن تحفيز "التغفيق" لدى البشر جاء من طريق الجهاز المناعي الذي هاجم الخلايا المسؤولة عن إنتاج "الأوركسين"، ظناً منه على الأرجح أنها جسيم فيروسي، وقد أدت النتائج التي خلصا إليها إلى علاجات من شأنها أن تخفف وطأة أعراض المرض.
يقول الباحثان إن دراستيهما اللتين حازتا الجائزة تلقيان الضوء أيضاً على آلية مركزية تكمن خلف عملية النوم والاستيقاظ، وقد سمحتا بابتكار عقاقير تحفز على النوم.
وبلغت قيمة كل من الجائزتين 3 ملايين دولار، وشمل رعاتها أحد مؤسسي "غوغل" سيرغي برين، والزوجين بريسيلا تشان ومارك زوكربيرغ، والزوجين جوليا ويوري ميلنر وآن واجيتسكي.
علماء آخرون يفوزون بجائزة الاختراق
كذلك فاز ديميس هاسابيس وجون جامبر من "غوغل" بالجائزة في فئة علوم الحياة لتطوير نظام ذكاء اصطناعي يسمى "ألفا فولد2" AlphaFold2 في مقدوره أن يتنبأ بسرعة ودقة بالبنية ثلاثية الأبعاد للبروتينات.
وفي وقت سابق من العام الحالي حمّل الذكاء الاصطناعي إلى قاعدة بيانات عامة 200 مليون بُنية بروتينية، علماً أنها تشمل تقريباً كل بروتين معروف عبر شجرة الحياة.
ويقلص الذكاء الاصطناعي الوقت الذي يحتاج إليه العلماء لتحديد بنية البروتين من أشهر أو سنوات إلى ساعات أو دقائق، مما يطرح إمكانات هائلة لاستخدامه في تطوير أدوية وفي علم الأحياء التركيبي وفهم الأمراض.
الباحثان اللذان اكتشفا نوعاً جديداً تماماً من التفاعل تشهده الخلايا بين بروتينات وجزيئات حيوية أخرى في ظل غياب الأغشية، حصلا أيضاً على جائزة "الاختراق" في فئة علوم الحياة.
ووجدا أن قطرات عديمة الغشاء شبيهة بالسائل، على غرار قطرات الزيت التي تتكون في الماء، تؤثر في عمليات كثيرة تدور داخل الخلايا ومن بينها تنظيم الحمض النووي الريبوزي منقوص الأوكسجين "دي أن أي" DNA وانقسام الخلايا.
ويقول العلماء إن النتائج تنطوي على استخدامات سريرية وقد تقود إلى تقدم في علاج الأمراض التي تتسبب بتدمير الخلايا العصبية ومن ثم العجز من قبيل "التصلب الجانبي الضموري" (اختصاراً ALS).
وعن فئة الرياضيات فاز دانيال سبيلمان بالجائزة للاكتشافات المتعددة في علوم الكمبيوتر النظرية والرياضيات، وعن فئة الفيزياء تشارك تشارلز اتش بينيت وجيل براسارد وديفيد دويتش وبيتر شور جائزة "بريكثرو" لعملهم في المعلومات الكمومية.
ما هي جائزة الاختراق
جائزة الاختراق، حسب ويكيبيديا، هي مجموعة من الجوائز الدولية التي يمنحها مجلس جائزة الاختراق في ثلاث فئات تقديراً للعلمية التقدم. تم منحها لأول مرة 2012؛
والجوائز، حسب نفس المصدر، هي جزء من العديد من مبادرات "الاختراق" التي أسسها ومولها يوري ميلنر وزوجته جوليا ميلنر ، إلى جانب مبادرات الاختراق و Breakthrough Junior Challenge.
وتشمل الجائزة:
* جائزة الاختراق في الرياضيات
* جائزة الاختراق في الفيزياء الأساسية
* جائزة الاختراق في علوم الحياة
ورعاة الجائزة، كما تمت الإشارة إلى ذلك، هم أحد مؤسسي "غوغل" سيرغي برين، والزوجين بريسيلا تشان ومارك زوكربيرغ، والزوجين جوليا ويوري ميلنر وآن واجيتسكي.
وتقوم لجان الفائزين السابقين باختيار الفائزين من بين المرشحين الذين تم ترشيحهم في عملية تكون عبر الإنترنت ومفتوحة للجمهور.
يحصل الفائزون على جائزة قدرها 3 ملايين دولار لكل منهم. يحضرون حفل توزيع جوائز متلفز مصمم للاحتفال بإنجازاتهم وإلهام الجيل القادم من العلماء. وكجزء من جدول الحفل، يشاركون أيضًا في برنامج من المحاضرات والمناقشات. أولئك الذين يواصلون الاكتشافات الجديدة يظلون مؤهلين للحصول على جوائز الاختراق المستقبلي.