عزز ليفربول رابع الدوري الإنكليزي لكرة القدم دفاعه بضم الهولندي فيرجيل فان دييك من مواطنه ساوثمبتون في صفقة قياسية بالنسبة لمدافع قدرت ب75 مليون جنيه استرليني. وقال النادي الاربعاء في بيان "بامكان ليفربول التأكيد أنه توصل الى اتفاق مع ساوثمبتون بخصوص انتقال فيرجيل فان دييك"، مؤكدا ايضا "توصل الحمر الى اتفاق مع اللاعب نفسه، وبذلك سينتقل المدافع البالغ 26 عاما الى انفيلد عندما يفتح باب الانتقالات الشتوية في الاول من كانون الثاني/يناير". واشار ليفربول الى أن "اللاعب الدولي الهولندي سيرتدي الرقم 4 عندما يصل الى ليفربول". وسعى فريق المدرب الالماني يورغن كلوب الى ضم فان دييك خلال فترة الانتقالات الصيفية، وتقدم اللاعب نفسه بطلب الرحيل عن ساوثمبتون، لكن الصفقة لم تتم. وتخلى ليفربول عن اهتمامه بضم اللاعب بعد تلويح ساوثمبتون بتقديم شكوى لدى رابطة الدوري الممتاز بحقه بسبب تواصله غير القانوني مع المدافع الهولندي الذي التحق بفريقه الحالي من سلتيك الاسكتلندي مقابل 13 مليون جنيه استرليني في أيلول/سبتمبر 2015. وفرض فان دييك نفسه كأحد أفضل لاعبي قلب الدفاع في الدوري الانكليزي. ووقع عقدا جديدا لستة أعوام في أيار/مايو 2016. وذكرت وسائل الاعلام المحلية أن العملاقين الآخرين تشلسي ومانشستر سيتي ارادا ايضا ضم اللاعب، لكن ليفربول كسب السباق وحصل على خدماته في صفقة سيتقاضى بموجبها اللاعب 180 الف جنيه استرليني اسبوعيا. وغاب فان دييك عن تشكيلة ساوثمبتون في المباريات الثلاث الأخيرة في الدوري الممتاز ضد تشلسي وهادرسفيلد وتوتنهام، واعترف مدربه الارجنتيني ماوريسيو بيليغرينو بعد اللقاء الأخير يوم الثلاثاء أن ليس لديه أدنى فكرة عن بقاء الهولندي مع الفريق او رحيله، مضيفا "ندرك أنه هناك الكثير من التخمينات المحيطة بفيرجيل. علينا الانتظار لمعرفة ما سيحصل. لا سيطرة لي على هذه المسألة...". وأكد ساوثمبتون أن فان دييك أصبح اغلى مدافع في العالم لكنه لم يحدد قيمة الصفقة، مكتفيا بالقول "توصل ساوثمبتون الى اتفاق مالي سيحطم الرقم القياسي العالمي على صعيد المدافعين. يتمنى النادي لفيرجيل كل الخير في مستقبله عندما تستكمل الصفقة في الاول من كانون الثاني/يناير 2018". وكان الرقم القياسي السابق على صعيد المدافعين مسجلا باسم كايل ووكر الذي كلف مانشستر سيتي الصيف المنصرم 54 مليون جنيه استرليني لضمه من توتنهام. وفي حال كان مبلغ ال75 مليونا دقيقا، فسيصبح فان دييك على المسافة ذاتها من ثاني اغلى لاعب في تاريخ الدوري الممتاز مهاجم مانشستر يونايتد البلجيكي روميلو لوكاكو الذي كلف 75 مليون جنيه استرليني للانتقال الى فريق "الشياطين الحمر" من ايفرتون خلال الصيف المنصرم، علما بأن زميله الحالي لاعب الوسط الفرنسي بول بوغبا يحمل الرقم القياسي ب90 مليونا.