نشرت صحيفة أسبوعية في جنوب إفريقيا يوم الجمعة رسما كاريكاتيريا للنبي محمد مما أثار غضب المسلمين ومخاوف من شن هجمات انتقامية أثناء استضافة البلاد لبطولة كأس العالم لكرة القدم الشهر المقبل. وتنطلق بطولة كأس العالم في جنوب إفريقيا والتي تستمر شهرا في 11 يونيو وتعهدت الشرطة بحماية الزوار الأجانب والذين يتوقع أن يصل عددهم إلى 300 ألف شخص والمنتخبات المشاركة. ونشرت صحيفة (ذا ميل اند جارديان) رسما كاريكاتيريا للفنان الجنوب إفريقي الشهير زابيرو بعدما رفضت محكمة طلبا تقدمت به جماعات معنية بحقوق المسلمين لمنع الصحيفة من نشر الرسم. ويصور الرسم النبي محمد وهو عند طبيب نفسي يشكو له من أن أتباعه لا يتحلون بحس الفكاهة . وكانت صحيفة دنمركية قد نشرت عام 2005 رسوما تصور النبي محمد وأعيد نشر الرسوم في أماكن أخرى مما أثار احتجاجات عنيفة أسفرت عن مقتل عدة عشرات. وقال مجلس القضاء الإسلامي في جنوب إفريقيا انه سيجتمع لمناقشة الرسم الذي وصفه بأنه مسيء للغاية لمشاعر المسلمين. وقال إحسان هندريكس رئيس المجلس " يبدو مستفزا من عدة نواح قبيل انطلاق بطولة كأس العالم في جنوب إفريقيا وبينما نحن بحاجة للتعايش السلمي والتعاون بين المجتمعات الدينية في جنوب إفريقيا " . وأضاف " كان على الصحيفة أن تفهم أن الإساءة لمشاعر مجتمع المسلمين في جنوب إفريقيا هي إساءة لمشاعر المسلمين في العالم " . ويمثل المسيحيون في جنوب إفريقيا نحو 80 في المائة من السكان والمسلمون 1.5 في المائة. والمسلمون مندمجون بشكل جيد في مجتمع جنوب إفريقيا التي لم تشهد أعمال عنف لإسلاميين متشددين باستثناء هجمات قادها مسلمون على تجار مخدرات في كيب تاون قبل عدة سنوات. وقال مشاركون اتصلوا هاتفيا ببرنامج إذاعي في جوهانسبرج إن نشر الصحيفة الرسم الكاريكاتيري هو تصرف غير مسؤول مع اقتراب انطلاق كأس العالم وأن ذلك قد يزيد من احتمال شن هجوم إرهابي أثناء البطولة. وأيد عدد قليل من المشاركين في البرنامج موقف الصحيفة وحقها في حرية التعبير. وقال شخص يزعم أنه من متشددي تنظيم القاعدة اعتقل في العراق يوم الاثنين أنه اقترح مهاجمة منتخبي الدانمرك وهولندا المشاركين في كأس العالم انتقاما من الإساءة للنبي محمد ( صلى الله عليه وسلم ) .