قال الروائي التونسي المعروف الحبيب السالمي، إنه ارتبط على الدوام بعلاقة ثقافية وإبداعية وثيقة مع المغرب ومثقفيه ومبدعيه ، معتبرا أن المغرب "أنجب عظماء أعطوا الشيء الكثير" في المجالين الفكري والثقافي. وقال السالمي، في حديث لوكالة الأنباء المغربية،على هامش مشاركته في الملتقى الأرو-مغاربي للكتاب والمبدعين الذي انتظم مؤخرا في تونس،أجراه معه عزيز المسيح: "أحب المغرب الذي يعد أكبر بلد أقيم معه علاقة ثقافية وإبداعية، وفيه يباع أكبر عدد من كتبي"، مضيفا "لدي أصدقاء كثر من المثقفين والمبدعين المغاربة منهم على سبيل المثال إدريس الخوري ومحمد بنيس ومحمد برادة ، وتربطني علاقة حوارية وتواصلية مع عدد كبير منهم، والمغرب لديه عظماء في المجال الفكري والثقافي، من قامة المفكر عبد الله العروي". وذكر الروائي الذي رشحت روايتاه الشهيرتان "نساء البساتين" و "روائح ماري كلير" ضمن اللائحة القصيرة لجائزة البوكر عامي 2009 و 2012، بعلاقته مع القاص المغربي الكبير محمد زفزاف وبالمراسلات التي جمعتهما قبل رحيله، واصفا إياه "بأحد كبار الكتاب العرب، وليس المغاربة فقط. أعتقد أنه تعرض للظلم، ويتعين رد الاعتبار له ، لأنه ، فعلا، كتب أعمالا رائعة ومتفردة". وعن علاقة الإبداع بتحولات الواقع والحياة ، يرى الروائي السالمي أن "دور الكاتب هو أن يصغي بذكاء إلى ما يعتمل داخل المجتمع. هذا هو دوره الوحيد". وفي هذا السياق أوضح أنه عند صدور روايته "نساء البساتين " قبل عدة أشهر من سقوط بن علي رأى فيها عدد من الناس، حتى في فرنسا، نبوءة بما سيحدث"، مضيفا " كنت أبدي رفضي لهذا الأمر الذي سئلت عنه كثيرا من قبل الصحافيين. والسبب هو أني لست نبيا ولا عرافا. ما فعلته فقط هو أني أصغيت لحركة الواقع". وبخصوص الأسئلة التي تشغله في ذروة مسار إبداعي متميز، قال الكاتب التونسي "إن الأسئلة التي كانت تؤرقني هي التي ستظل تؤرقني، لسبب بسيط هو أنه في الأدب لا يوجد ما يسمى بالحلول النهائية. بل إن الأدب يرفض أصلا هذا المنطق. وحيث أن كل ما يشكل حلا الآن قد لا يكون ذلك بعد لحظات، كما أن الأسئلة التي نطرحها هي من صميم الحياة والوجود. وبما أن الحياة تتطور مثل نهر هيراقليدس فإن الأسئلة تبحث عن أجوبة جديدة باستمرار"، مضيفا في هذا السياق "ستظل الأسئلة دائما تسكننا. وطالما نشعر بأن هناك حياة في أجسادنا فإن السؤال سيظل قائما". وسجل في هذا الاتجاه أن الثقافة الغربية تتجدد باستمرار "لأنها تعيد طرح نفس الأسئلة باستمرار ". مازالت تطرح مثلا سؤال "ما هو الإنسان؟ ماذا يعني أن تعيش؟ ماذا يعني أن تسكن العالم؟ "، ملاحظا أن الفيلسوف الألماني هايدغر، على سبيل المثال، أعاد للفلسفة والفكر والثقافة الغربية عموما تقليد السؤال. لكنه سؤال متحرر من البنية العقلانية التي وسمت الأسئلة التي طرحها سقراط . ولقد حرر بفعله هذا الفلسفة الغربية من نظام البنية السقراطي وأعادها إلى طفولتها حيث كانت تطرح أسئلة تقترب من الشعر الآن: ما معنى الماء؟ ما الحياة ؟ ما معنى أن نسكن العالم؟ ما معنى أن نحب؟ أن نكره؟ ". "إنها أسئلة جد بسيطة وساذجة ولكنها تقودنا إلى معرفة كنه الحياة" يوضح السالمي. أين هو المشهد الثقافي التونسي من كل هذا؟ يقر السالمي بان الغلبة الآن في تونس للسياسي على حساب الثقافي. ولا يرى في ذلك غرابة. "فنحن كمن يقيم في دائرة يحيط بها اللهب من كل مكان. يجب أن نطفئ النيران قبل كل شيء وبعدها سنفكر. والثقافة تحتاج الى استراتيجية طويلة. وهذا لا يعني أننا غير موجودين، نحن نراكم الأسئلة، وفي يوم ما سنكتب عن هذه الثورة ". من جهة أخرى اعتبر أن إقامته في المهجر بباريس "جعلتني أطرح أسئلة جديدة على نفسي، لأن للجغرافية تأثير ، وصار أفقي الإبداعي أكثر اتساعا. مثلا أصبحت أهتم كثيرا بالفنون التشكيلية لأني وعيت أهميتها في الثقافة، كما اكتشفت أهمية السينما ، أقصد سينما المؤلف (الأمريكية والبولونية واليابانية)..استفدت منها ..لا أدري كيف انعكس ذلك على كتاباتي. هذا شأن النقاد. أنا أعيش. الكاتب كالاسفنجة يمتص الأشياء والموجودات من حوله". وعن النقد، قال السالمي: " كل قراءة للنص هي إعادة خلق له، إثراء له ، إضاءته بطرق متعددة، لأن كل قارئ أو ناقد يدخل النص منطلقا من ثقافته. ليست هناك ثقافة جامدة أو قراءة محايدة أو موضوعية. هذا كلام لا معنى له". بعين المثقف وهي تراقب الوضع في تونس، اعتبر السالمي أن "ما يحدث الآن رغم المشاكل العديدة والآلام التي يعانيها الشعب التونسي والتي سيعانيها، فان التوجه التونسي العام هو توجه معقول وصحيح إلى حد ما رغم معارضتي الشديدة للنهضة(الحزب". يذكر أن الحبيب السالمي المزداد سنة 1951 ، يقيم منذ 1985 بباريس ، من أعماله "أسرار عبد الله"/2004، و"عشاق بيه"/2001 ، و"حفر دافئة"/1999، و"متاهات الرمل"/1994 و"صور بدوي ميت"/1990.