قال الإسباني خوان كارلوس غاريدو، مدرب فريق الرجاء الرياضي البيضاوي المغربي لكرة القدم، إنه يعرف جيدا فريق الإسماعيلي المصري؛ وذلك حينما كان يتولى الإدارة الفنية لفريق الأهلي المصري منذ مواسم عدة. وأضاف غاريدو، خلال المؤتمر الصحافي الذي عقده اليوم الأحد للحديث عن مباراة فريقه مع مضيفه الإسماعيلي المصري، برسم ذهاب دور الستة عشر من بطولة كأس زايد للأندية العربية لكرة القدم، "سنواجه فريقا كبيرا يتمتع بجماهيرية غفيرة، وهو ما يمنح لاعبيه ميزة إضافية في لقاء الذهاب". وتابع: "الإسماعيلي أصبح أفضل بعد تولى البرازيلي جورفان فييرا الإدارة الفنية للفريق، المباراة ستتخطى حاجز كرة القدم نظرا لعشق الشعبين لكرة القدم بشكل كبير"، مبرزا أن "الإسماعيلي يضم لاعبين مميزين، وأهم ما يميزه هو جماعية الأداء وعدم اعتماده على النجم الأوحد". وشدد مدرب الأهلي الأسبق قائلا: "سنلعب المباراة من أجل خطف الفوز، واستكمال النتائج المميزة التي نحققها خلال الفترة الحالية". وأضاف: "نلعب على عدة بطولات، وهناك أسبوع يفصل بين كل مباراة، وهي فترة كافية من أجل التقاط الأنفاس وتجدد الدوافع لدى اللاعبين". يذكر أن الرجاء تأهل مؤخرا إلى الدور النهائي من بطولة كأس الاتحاد الأفريقي (الكونفدرالية الأفريقية)، وسيواجه فريق فيتا كلوب من الكونغو الديمقراطية.