Soutenue par un nouveau chef télégénique du Congrès, l'opposition vénézuélienne ose espérer que les jours du président Nicolas Maduro pourraient être comptés, mais la base rocheuse du chef impopulaire – les forces armées – montre peu de signes d'érosion. Les sympathisants de l'opposition, rassemblés autour du chef de l'opposition Juan Guaido, tiennent des assemblées publiques en plein air qui débordent d'enthousiasme face aux récentes contestations de la législature sur la légitimité de Maduro, qui a débuté ce mois-ci un nouveau mandat largement qualifié d'illégitime. Soutenus par les Etats-Unis et de nombreux voisins latino-américains promettant de soutenir l'opposition dans sa quête d'une transition, le congrès dirigé par Guaido a déclaré la semaine dernière que Maduro était un «usurpateur» et avait demandé aux gouvernements étrangers de geler les comptes bancaires contrôlés par son gouvernement. Mais avec la dépossession du pouvoir législatif par une Cour suprême et le peu de signes montrant que le haut commandement militaire est prêt à abandonner Maduro, le printemps dans la démarche de l'opposition et l'exubérance des investisseurs suscités par cette dernière pourraient se révéler prématurés. «Les dirigeants militaires sont fidèles à Maduro et continueront de l'être jusqu'à sa disparition», a déclaré un officier supérieur de l'armée en service actif, qui a demandé à ne pas être identifié. Une attaque contre une production militaire de Caracas lundi matin par une vingtaine d'officiers de rang inférieur de la Garde nationale a suscité l'espoir d'un soulèvement de la part de l'opposition, mais l'incident a été rapidement éteint. « Un sergent dans un avant-poste de la Garde nationale n'a pas d'importance pour moi, mais ce qui serait important, c'est une situation comme celle d'une unité majeure ou d'un bataillon », a déclaré Rocio San Miguel, expert militaire du groupe à but non lucratif Citizen Control. Le Congrès a déclaré Maduro illégitime et a promis une transition vers un nouveau gouvernement, apportant une nouvelle énergie à une opposition qui a fait profil bas depuis les manifestations de 2017 qui ont laissé 125 morts mais qui n'ont pas secoué Maduro. L'excitation s'est étendue des rues de Caracas aux salles de marché de Wall Street, où les investisseurs ont fait monter les prix des obligations en défaut du pays dans l'espoir de voir un nouveau gouvernement plus susceptible de reprendre ses dettes. Guaido a obtenu un nouveau vote de confiance mardi lorsque le vice-président Mike Pence a publié un message vidéo de soutien à ceux qui manifestaient contre Maduro. PROPOSITION D'AMNISTIE Les soldats ont de nombreuses raisons d'être en colère. Les installations militaires sont en déclin constant avec le reste du pays et les salaires disparaissent rapidement avec une inflation annuelle de 2 millions de pourcent. Plus de 4 000 officiers de rang inférieur ont déserté l'année dernière, selon des documents officiels vus par Reuters. →Lire aussi: Venezuela: un Nicolás Maduro très isolé malgré son investiture Les législateurs de l'opposition élaborent une proposition d'amnistie visant à persuader les chefs militaires mécontents de s'en prendre à Maduro, sur la base de ce qu'ils disent être des conversations avec des officiers en activité avides de changement. Cliver Alcala, un général de l'armée à la retraite proche du défunt dirigeant socialiste Hugo Chavez mais s'est brouillé avec le parti socialiste au pouvoir en 2016, a déclaré que l'investiture controversée avait porté atteinte à l'image de Maduro parmi les troupes. « Les casernes ne sont pas totalement convaincues que Maduro soit vraiment le président », a déclaré Alcala lors d'un entretien téléphonique avec la Colombie. Mais Maduro a travaillé dur pour garder l'armée de côté, consciente de son rôle crucial. Il a confié à des responsables de postes clés au sein du gouvernement et de la société pétrolière d'Etat PDVSA, tout en proposant des contrats de services de gisements pétroliers lucratifs à des sociétés liées à l'armée. Les autorités ont également poursuivi des militaires soupçonnés d'avoir comploté contre le gouvernement, ce qui, selon des organisations de défense des droits de l'homme, aurait conduit à la torture de dissidents présumés et à des sévices infligés à des membres de la famille. Les forces armées seront également sensibles aux leçons du 20ème siècle. Les promesses d'une «solution rapide» militaire à l'instabilité politique dans les pays d'Amérique latine, notamment le Brésil et le Chili, ont donné lieu à des dictatures qui ont duré 21 ans et qui ont par la suite démontré des antécédents catastrophiques en matière de droits de l'homme. Et ainsi, les forces armées sont restées silencieuses alors que l'effondrement économique laissait des millions de personnes en peine de se nourrir. Les dirigeants militaires « ne sont pas du tout préoccupés par le maintien de leurs engagements professionnels », a déclaré l'officier de haut rang. « Ils sont soucieux de se protéger. »
