Le C.1.2, un nouveau variant du coronavirus a été détecté pour la première fois, dans les provinces de Mpumalanga et Gauteng en Afrique du Sud, en mai 2021, d'après une nouvelle étude de l'Institut national sud-africain des maladies transmissibles. L'étude est toujours en attente d'examen par les pairs. Détecté pour la première fois en Afrique du Sud, le variant C.1.2 a depuis été trouvé en Angleterre, en Chine, en République démocratique du Congo, à Maurice, en Nouvelle-Zélande, au Portugal et en Suisse. D'après l'épidémiologiste américain Eric Feigl-Ding, la spécifité de ce variant est qu'il serait bien plus contagieux que les autres variants et rendrait les vaccins inefficaces. Ce variant est celui qui a le plus muté par rapport à la souche initiale de Wuhan et, de ce fait, celui qui inquiète certains scientifiques. L'étude fait savoir que « Les scientifiques ont souligné que la combinaison de ces mutations, ainsi que des changements dans d'autres parties du virus, aident probablement ce dernier à échapper aux anticorps et aux réponses immunitaires, y compris chez les patients qui ont déjà été infectés par les variantes Alpha ou Beta ».
