Après plusieurs mois d'hésitations entre la France et le Maroc, Soufiane Boufal a accepté de défendre les couleurs des Lions de l'Atlas. Il a été convoqué, dans la foulée, par Hervé Renard pour les deux confrontations face au Cap Vert comptant pour les éliminatoires de la CAN 2017 au Gabon. Le sélectionneur national a accordé un entretien au journal l'équipe dans son édition de mardi 16 mars 2016 où il a parlé du choix de Boufal et aussi du rôle qu'aura ce dernier dans l'équipe du Maroc. D'après le journal français, c'est Renard qui a convaincu Boufal de défendre les couleurs du Maroc. « Je n'ai pas appelé Boufal la semaine de ma nomination pour lui laisser mûrir sa réflexion. J'étais au courant de ses interrogations. » Avant de poursuivre: « au moment de composer ma liste des convoqués, je l'ai appelé pour lui dire qu'un peuple t'attend. Il a pris son temps, et m'a annoncé qu'il avait fait son choix. » En conclusion de l'entretien, Renard est revenu sur le statut qu'aura Boufal au sein de l'équipe et aussi sur son positionnement sur le terrain. « Il aura le même rôle qu'à Lille, sachant qu'il devra se battre et accepter de s'assoir sur le banc de touche. On a des joueurs comme Tannane, Boussoufa, Ziach, Amrabet et aussi Kadouri qui peuvent jouer dans le même poste que lui. » Soufiane Boufal avait posté un tweet le lundi 13 mars annonçant son choix : »Fier et heureux de vous annoncer mon choix pour l'équipe nationale du Maroc ».
