توفي سلطان ع مان قابوس مساء الجمعة عن 79 عاما بعد نصف قرن في الحكم بحسب ما نقلت وكالة الأنباء العمانية الرسمية عن البلاط السلطاني، ما يفتح البلاد على فترة من عدم اليقين في مرحلة من التوترات الإقليمية مع إيران. وقابوس الذي تولى الحكم في 23 تم وز/يوليو 1970 بعدما انقلب على أبيه، كان يتلقى العلاج من سرطان في القولون بحسب دبلوماسيين. وقالت وكالة الأنباء الع مانية الرسمية على موقعها وحسابها في تويتر « ينعي ديوان البلاط السلطاني المغفور له بإذن الله تعالى مولانا حضرة صاحب الجلالة السلطان قابوس بن سعيد بن تيمور المعظم » الذي توفي مساء الجمعة 10 كانون الثاني/يناير. وقد عقد مجلس الدفاع الع ماني جلسة له ب عيد وفاة قابوس، وفق الوكالة. وأشارت الوكالة إلى أن ديوان السلطان ي علن « الحداد وتعطيل العمل الرسمي للقطاع ين العام والخاص لمد ة ثلاثة أي ام وتنكيس الأعلام في الأي ام الأربعين القادمة ». وكان الإعلام العماني نقل الثلاثاء عن ديوان البلاط السلطاني قوله إن « حال السلطان قابوس مستقر » منذ ملازمته المستشفى مؤخ ر ا. وأشارت وكالة الأنباء الع ماني ة الرسمي ة إلى أن وفاة السلطان جاءت « بعد نهضة شامخة أرساها خلال 50عاما منذ أن تقل د زمام الحكم في 23 من شهر تموز/يوليو عام 1970 م وبعد مسيرة حكيمة مظفرة حافلة بالعطاء شملت ع مان من أقصاها إلى أقصاها وطالت العالم العربي والإسلامي والدولي قاطبة وأسفرت عن سياسة مت زنة وقف لها العالم أجمع إجلالا واحترام ا ». والسلطان قابوس غير متزوج ولا ابناء واشقاء له. وتكثفت الشائعات حول وضعه الصحي في الأسابيع الأخيرة منذ عودته من بلجيكا حيث خضع لفحوص طب ي ة. وكانت زياراته المتكر رة لألمانيا بدافع العلاج قد أثارت القلق حول خلافته واستقرار البلاد التي تؤد ي بانتظام دور الوسيط للحفاء الغربيين خصوصا في العلاقات مع إيران. وبحسب الدستور، يقوم مجلس العائلة المالكة، خلال ثلاثة أيام من شغور منصب السلطان، بتحديد من تنتقل إليه ولاية الحكم. وإذا لم يتم الاتفاق، ت فتح رسالة تركها السلطان قابوس وحد د فيها اسم خليفته، ثم يجري تثبيته في منصب السلطان. وي شترط فيمن يختار لولاية الحكم في عمان أن « يكون مسلما رشيدا عاقلا وابنا شرعيا لأبوين عمانيين مسلمين ». و لد السلطان قابوس في 18 تشرين الثاني/نوفمبر سنة 1940 في صلالة في الجنوب حيث تابع تعليمه المدرسي، إلى أن التحق بأكاديمية ساندهيرست العسكرية الملكية في بريطانيا وهو في العشرين من عمره. وتخر ج السلطان منها بعد عامين برتبة ملازم، ثم خدم في المانيا ضمن فرقة عسكرية بريطانية لمدة عام. لدى عودته إلى بلاده سنة 1964، اصطدم السلطان بسياسة متشددة كان يعتمدها والده الرافض لأي تحديث، إلى أن تولى الحكم في 23 تموز/يوليو 1970 بعدما انقلب على أبيه، ليطلق مرحلة من التحديث بدأت بتصدير النفط. وأعلن قابوس نفسه « سلطان عمان » بعدما كان لقب الحاكم « سلطان مسقطوعمان »، وأصبح الحاكم الثامن في سلالة آل سعيد منذ أن تولت الحكم في 1749، فقام فورا بتغيير العلم والعملة. اعتمد السلطان قابوس سياسة تقارب مع إيران الواقعة على الضفة الاخرى من مضيق هرمز، وذلك على النقيض من حكام عرب آخرين. وقد اتخذ موقفا محايدا خلال حرب العراق مع إيران بين عامي 1980 و1988. وأتاحت له علاقته القريبة من إيران بأن يلعب دور الوسيط في الملف النووي، الامر الذي تمخ ض عنه اتفاق مهم في العام 2015 بين طهران وواشنطن في عهد باراك اوباما، قبل أن ينسحب منه الرئيس الأميركي دونالد ترامب. ومنذ مقتل الجنرال الإيراني قاسم سليماني في العراق الأسبوع الماضي بضربة أميركي ة، اشتد ت الأزمة الإقليمي ة حد ة. وفرضت الولاياتالمتحدة الجمعة عقوبات جديدة على ثمانية مسؤولين ايرانيين كبار اتهمتهم بالعمل على زعزعة استقرار المنطقة، وكذلك على كبار منتجي ومصنعي الصلب في الجمهورية الاسلامية. وتوج هت الدول الغربي ة مرار ا إلى مسقط لتطلب منها العمل كوسيط، ليس في النزاعات الإقليمي ة فحسب، لكن في القضايا الدولية أيض ا. وتوس طت عمان أيض ا بين طهران وواشنطن لإطلاق سراح سجناء، بما في ذلك إطلاق سراح ثلاثة أميركيين سجنوا في إيران للاشتباه في كونهم جواسيس بعدما ضلوا طريقهم عبر الحدود العام 2009. وحافظت مسقط على علاقات جيدة مع طهران، وبقيت في مجلس التعاون الخليجي رغم العداوة العميقة بين السعودية وإيران.