يعتبر الأرجنتيني ليونيل ميسي من ضمن أساطير كرة القدم الأرجنتينية والعالمية على مر التاريخ، بألقابه الجماعية مع فريق برشلونة، وألقابه الفردية التي تعد بالعشرات. غير أن تتويج ليونيل ميسي بالمونديال، ظل العقدة التي لازمته، خلال 4 نسخ شارك فيها، بداية من ألمانيا 2006، مرورا بجنوب أفريقيا 2010، ثم البرازيل 2014، وأخيرا روسيا 2018. نسخ دخلها ميسي كمرشح للقب رفقة بلاده وخرج منها باختلاف الطرق والأدوار.
ألمانيا 2006 والخروج من بوابة أصحاب الضيافة: تمكن المنتخب الأرجنتيني في مونديال 2006، من عبور الدور الأول بعد الانتصار على ساحل العاج ب 2-1، ثم الانتصار على صربيا مونتنيغرو بسداسية، قبل أن يتعادل مع المنتخب الهولندي بصفر لمثله ويصعد للدور الثاني. واجه المكسيك بعد ذلك واستطاع المرور لدور الربع النهائي، بعد انتصار شاق ب 2-1، تحقق أثناء الأشواط الإضافية، غير أنه خرج من دور الربع على حساب ألمانيا صاحبة الأرض بضربات الترجيح، بعد نهاية الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، ليخرج الأرجنتين من هذا الدور، وتكون بذلك الخيبة المونديالية الأولى للبرغوث الأرجنتيني.
2010 إقصاء بطعم دييغو مارادونا : رحل ليونيل ميسي رفقة المنتخب الأرجنتيني لمونديال جنوب أفريقيا 2010 تحت قيادة أسطورة الأرجنتين مارادونا، والذي قاد العارضة التقنية للمنتخب في تلك الدورة. حقق الأرجنتين العلامة الكاملة في دور المجموعات، بعد أن انتصر على نيجيريا، وكوريا الجنوبية، واليونان، ليتأهل بالأداء والنتيجة. واجه في الدور الثاني قدره الدائم المنتخب المكسيكي، واستطاع الانتصار عليه ب 3-1 والتأهل لدور الربع. واجه في هذا الدور المنتخب الألماني، وسقط برباعية نظيفة، في سيناريو كربوني لمونديال ألمانيا، وودع بذلك ليونيل ميسي المونديال للمرة الثانية بلا تتويج يمنحه لمنتخب بلاده.
مونديال البرازيل، الثالثة '' غير ثابتة : نسخة البرازيل 2014 كان فيها النجم الأرجنتيني قريبا من تحقيق التتويج لبلاده. افتتح الأرجنتين دور المجموعات بانتصار على البوسنة، ثم إيرانونيجيريا. واجه سويسرا في الدور الثاني وانتصر بهدف دون مقابل ليتأهل بذلك لدور الربع. انتصر على المنتخب البلجيكي في هذا الدور، وتأهل للمربع الذهبي للمرة الأولى رفقة ميسي، حيث تمكن من عبور حاجز المنتخب الهولندي بضربات الترجيح، ليضرب موعدا في النهائي مع كابوسه ألمانيا. خسرت الأرجنتين المقابلة النهائية بهدف دون مقابل، وكانت حسرة ليونيل ميسي كبيرة، حيث كان على بعد 90 دقيقة فقط من تتويج تاريخي سيكتب به اسمه في سجلات الأساطير الذين منحوا بلادهم التتويج المونديالي.
دورة روسيا تحصيل حاصل: دخل المنتخب الأرجنتيني رفقة ليونيل ميسي لمونديال روسيا بمعنويات مهزوزة، حيث تأهل بصعوبة بالغة من انتصار وتعادل وهزيمة، ليخرج من الدور الثاني أمام فرنسا، والتي استطاعت حصد تلك النسخة من كأس العالم، ولم تقدم كتيبة الطانغو أشياء تذكر. خاض ليونيل 4 نسخ من كأس العالم، لم يستطع تحقيق ولو لقب واحد يدخل به الأفراح على شعب بلاده، ليبقى بذلك بطلا بلا كأس، بطل حقق كل شيئ إلا أهم شيئ.