انطلقت نهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا مساء الخميس 14 يونيو في احتفال كروي انتظره العالم طيلة أربعة أعوام وسط تحديات أمنية عديدة تواجهها البلاد وتوتر علاقاتها مع الغرب حول عدة ملفات. وأعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين رسميا انطلاق النسخة ال 21 لنهائيات كأس العالم التي تستضيفها بلاده حتى 15 تموز/يوليو المقبل. وأحيا المغني البريطاني روبي وليامز حفل الافتتاح الذي استمر لنحو 30 دقيقة. وغصت المدرجات بعشرات الآلاف من المشجعين الروس، وآلاف المشجعين السعوديين الذي تابعوا أغنيات وليامز الذي رافقته السوبرانو الروسية آيدا غاريفولينا. وسبق انطلاق حفل الافتتاح، قيام الحارس الاسباني السابق ايكر كاسياس وعارضة الازياء الروسية ناتاليا فوديانوفا بوضع كأس العالم المعروفة ب “كأس جول ريميه” على أطراف العشب الأخضر. وأمام نحو 80 ألف متفرج غصت بهم مدرجات ملعب لوجنيكي في موسكو، قال بوتين “أهنئكم جميعا على انطلاق أهم بطولة في العالم”، تلاه رئيس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) السويسري جاني انفانتينو بكلمة مقتضبة حيا فيها المشجعين بأكثر من لغة، منها قوله بالعربية “أحبائي، أهلا وسهلا الى كأس العالم في روسيا”.