قال عميد أسود الأطلس المهدي بنعطية في حوار له مع صحيفة "استاد الدوحة" أن الفريق الوطني فقد عنصرا فعالا بإصابة بلهندة الذي يقدم هذا الموسم مستويات رائعة مع ناديه نيس في البطولة الفرنسية، كما تحدث عن حظوظ الفريق الوطني في نهائيات كأس إفريقيا للأمم التي يدخلها شهر يناير المقبل بالغابون بكثير من المتمنيات لربح التحديات: "سندخل معسكرا إعداديا ابتداء مع نهاية شهر دجنبر الحالي، بمدينة العين الإماراتية من أجل التحضير الجيد لهذا الموعد القاري الهام والصعب في نفس الوقت، وأتمنى ان نوفق في إسعاد جماهيرنا التي تنتظر منا الكثير في هذه البطولة، ومن جهتنا سنفعل المستحيل من أجل إسعادها وتشريف الكرة المغربية. وعندما تخوض بطولة قارية كبيرة من هذا الحجم، فالأكيد أنك تلعب من أجل الفوز بكل المباريات والتتويج باللقب القاري الذي طال انتظاره من طرف الجماهير المغربية، نعلم جيدا أننا سنواجه منتخبات قوية لها نفس الطموح، لذا علينا بالتحضير الجيد والتركيز الكبير في هذه البطولة، للأسف الشديداإفتقدنا خدمات يونس بلهندة الذي كان له دور كبير جدا في بلوغ نادي نيس صدارة البطولة الفرنسية، بفعل المستويات الرائعة التي يقدمها منذ بداية الموسم الكروي الجاري، عموما نملك مجموعة جيدة من اللاعبين وأتمنى فقط أن نوفق في تحقيق طموحاتنا في هذه المنافسة الإفريقية الصعبة".