فشلت ايطاليا في فك عقدتها امام كرواتيا بعدما فرطت بفوز في متناولها واكتفائها بالتعادل معها 1-1 اليوم الخميس على ملعب "ميجسكي" في بوزنان وذلك في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة لكأس اوروبا 2012. وكان المنتخب الايطالي البادىء بالتسجيل في الدقيقة 39 عبر اندريا بيرلو بعد سلسلة من الفرص المهدورة, قبل ان يدرك الكروات التعادل في الشوط الثاني عبر ماريو ماندزوكيتش (73) الذي رفع رصيده الى ثلاثة اهداف ورصيد منتخب بلاده الى اربعة بعد ان كانت تغلبت في الجولة الاولى على ايرلندا 3-1. اما المنتخب الايطالي الباحث عن تعويض خيبة فقدان لقبه بطلا للعالم بخروجه من الدور الاول لمونديال جنوب افريقيا ,2010 فكان استهل مشواره بشكل جيد بعد اجباره نظيره الاسباني حامل اللقب وبطل العالم على الاكتفاء بالتعادل 1-1 في مباراة كان "الازوري" البادىء بالتسجيل فيها, ثم نجح اليوم في تأكيد ما قدمه امام "لا فوريا روخا" بتقديمه اداء جيدا خصوصا في الشوط الاول لكنه فشل في استثمار الفرص العديدة التي سنحت له فدفع الثمن في نهاية المطاف. وفشل الايطاليون بالتالي في تحقيق فوزهم الرسمي الاول على الكروات في اربع مواجهات بينهما, اولها كان في ذهاب التصفيات المؤهلة الى كأس اوروبا 1996 حين خسر على ارضه 1-2 وثانيها ايابا حين تعادل 1-1 واخرها في الدور الاول من مونديال 2002 حين خسر 1-2. ويعود الفوز الايطالي الاخير على الكروات الى الخامس من ابريل 1942 حين تغلب عليهم وديا 4-صفر في جنوى (كانت الدولة الكرواتية حينها تتمتع بسيادة شكلية لانها كانت تحت السلطة النازية قبل ان تنضم بعد الحرب العالمية الثانية الى يوغوسلافيا), فيما انتهى اللقاء الاخير بينهما بفوز الكروات وديا ايضا 2-صفر في ليفورنو في غشت 2008 علما بانه تواجها وديا في مناسبة ثالثة عام 1999 وتعادلا صفر-صفر في زغرب. واصبحت ايطاليا التي دخلت الى هذه المباراة وهي المنتخب الوحيد المشارك في البطولة الذي لم يحقق اي فوز في 2012 (تعادلت وديا مع الولاياتالمتحدة 1-1 وخسرت امام روسيا صفر-3 قبل ان تتعادل في الجولة الاولى مع اسبانيا), بحاجة الى الفوز بمباراتها الاخيرة امام جمهورية ايرلندا الاثنين المقبل وان تنتظر نتيجة كرواتيا مع اسبانيا لكي تضمن تأهلها. وخاض المنتخبان المباراة بنفس تشكيلتي الجولة الاولى حيث بدأ مدرب ايطاليا تشيزاري برانديلي اللقاء بثلاثة مدافعين في ظل اصابة اندريا بارزاغلي الذي اعلن اليوم في مدونته على موقع "تويتر" انه سيكون جاهزا لمواجهة ايرلندا, كما اشرك مهاجم مانشستر سيتي الانكليزي ماريو بالوتيلي اساسيا رغم تواضع مستواه في لقاء اسبانيا حين اضطر مدربه الى اخراجه والزج بانتونيو دي ناتالي الذي تمكن من افتتاح التسجيل بعد 4 دقائق على دخوله امام ابطال العالم. وبدأ الايطاليون اللقاء بشكل جيد وكاد بالوتيلي ان يعوض باكرا ما قدمه في المباراة الاولى حين وصلته الكرة داخل المنطقة بتمريرة من ايمانيولي جاكيريني فسيطر عليها ثم التف على نفسه وسددها بجانب القائم الايمن لمرمى الحارس ستيبي بليتيكوسا (3). وحصل لاعبو "الازوري" على فرصتين خطيرتين اخريين من تسديدة صاروخية لكلاوديو ماركيزيو من خارج المنطقة لكن محاولة لاعب وسط يوفنتوس علت العارضة بقليل (11), ثم اتبعها بالوتيلي بتسديدة من حدود المنطقة صدها الحارس الكرواتي (16). وانتظر الكروات حتى الدقيقة 20 ليهددوا المرمى الايطالي للمرة الاولى عندما توغل داريو سرنا في الجهة اليمنى قبل ان يلعب كرة عرضية الى القائم القريب حيث نيكيتسا ييفاليتش المندفع من الخلف لكن الاخير لم يصل اليها في الوقت المناسب ما سمح للحارس جانلويجي بوفون في اعتراضها. وعاد الايطاليون لفرض افضليتهم مجددا وكانوا قريبين جدا من افتتاح التسجيل عبر انتونيو دي كاسانو الذي وصلته الكرة داخل المنطقة في ظهر الدفاع بعد تمريرة مميزة من اندريا بيرلو, لكنه سددها بجانب القائم الايمن (35). وواصل ابطال 1968 اندفاعهم وحصلوا على فرصة مزدوجة لماركيزيو الذي انفرد بالحارس الكرواتي بعد تمريرة متقنة من كاسانو لكنه سدد في جسد بليتيكوسا ثم عادت اليه الكرة فمني بالمصير ذاته (37), لكن الفرج جاء بعد دقيقتين فقط عبر بيرلو الذي انبرى لركلة حرة على الجهة اليسرى لعبها نجم وسط يوفنتوس بحنكة رائعة على يمين الحارس الكرواتي (39) الذي كادت ان تهتز شباكه مجددا في الدقيقة 43 من ركلة ركنية نفذها بيرلو ووصلت الى رأس كاسانو لكن محاولة مهاجم ميلان علت العارضة بقليل. وبدأ الكروات الشوط الثاني ضاغطين سعيا خلف التعادل وهددوا مرمى بوفون بتسديدة من لوكا مودريتش لكن محاولة صانع العاب توتنهام الانكليزي وجدت في طريقها حارس يوفنتوس (47), ثم اتبعها اللاعب ذاته بتسديدة بعدية علت العارضة بقليل (49). وواصل رجال سلافن بيليتش اندفاعهم دون ان يتمنكوا من الوصول الى مرمى بوفون في حين ان الايطاليين كانوا قريبين ومن فرصة نادرة من تعزيز تقدمهم صاروخية اطلقها بالوتيلي من خارج المنطقة لكن محاولة مهاجم مانشستر سيتي علت العارضة بقليل (62). واجرى برانديلي بعدها تبديله الاول بادخاله لاعب ميلان الجديد ريكاردو مونتوليفو بدلا من تياغو موتا (63), فيما احتكم بيليتش الى لاعب بايرن ميونيخ الالماني دانيال برانييتش بدلا من ايفان بيريسيتش (77). ثم اجرى الايطاليون بتبديلهم الثاني في الدقيقة 70 بادخال دي ناتالي بدلا من بالوتيلي على امل ان يتمكن هداف اودينيزي من توجيه الضربة القاضية للكروات من احدى الهجمات المرتدة لكن الهدف جاء من الجهة المقابلة عبر بطل لقاء ايرلندا ماريو ماندزوكيتش الذي استفاد من خطأ تغطية من جورجيو كييليني ليسيطر على الكرة التي وصلته من الجهة اليسرى ثم يطلقها بقوة في الزاوية اليمنى فارتدت من القائم الى الشباك الايطالية (72), مسجلا هدفه الثالث في البطولة. وحاول الايطاليون ان يستعيدوا التقدم مجددا بتسديدة بعيدة من مونتوليفو لكن الحارس الكرواتي كان له بالمرصاد (76) ثم بقي الوضع على حاله حتى النهاية التي كادت ان تشهد هدفا كرواتيا قاتلا من البديل نيكو كرانيكار لكن بوفون انقذ الوضع على دفعتين (6+90).
