رفض عبد الإله بنكيران الأمين العام لحزب العدالة والتنمية، حضور الجلسة الافتتاحية لمؤتمر حزب التجمع الوطني للأحرار رغم توصله بالدعوة، واتصال عزيز أخنوش به لطلب حضوره ضيفا على افتتاح مؤتمر الحزب في طبعته الجديدة. وأوردت جريدة "أخبار اليوم" في عددها ليوم الإثنين 22 ماي، أن بنكيران الذي رجع من العمرة يوم الأربعاء، تعمد رفض دعوة أخنوش إياه إلى حضور المؤتمر، وقد أخبره بذلك صراحة، وحسب مصادر "أخبار اليوم" فبنكيران لم ينس الدور الذي لعبه أخنوش في البلوكاج، وهو لا يريد تزكية تحول الأحرار إلى بام جديد، ولهذا رفض حضور مؤتمره الأخير.