نجحت شركة سبيس إكس في إطلاق صاروخ من طراز (فالكون 9) حاملا عشرة أقمار صناعية لصالح شركة إريديوم كوميونيكيشنزللاتصالات. وجرت عملية الإطلاق من قاعدة فاندنبرج التابعة لسلاح الجو الأمريكي في مقاطعة سانتا باربرا بولاية كاليفورنيا حوالي الساعة 5.37 بتوقيت غرب الولاياتالمتحدة (1237 بتوقيت غرينتش) صباح أمس الجمعة (30 مارس اذار). وأظهرت لقطات فيديو من كاميرات مثبتة في الصاروخ انطلاق الصاروخ المعزز وهي المرحلة الأولى من الإطلاق وانفصاله عن الجزء الأعلى الذي يحمل الأقمار الصناعية ثم عودته للأرض وهبوطه على منصة في المحيط الهادي. وأشاد مؤسس سبيس إكس الملياردير إيلون ماسك بالإنجاز المزدوج المتمثل في عودة الصاروخ المستعمل لإعادة إطلاقه مرة أخرى باعتبارها خطوة هائلة في مسعاه لخفض نفقات الإطلاق وتقليل الفترات الزمنية بين عمليات الإطلاق. وكانت هذه أحدث حلقة ضمن سلسلة من عمليات إطلاق الأقمار الصناعية إلا أن سبيس إكس تعتزم في هذه المرة محاولة استعادة المخروط الأنفي للصاروخ (الجزء الأمامي) الذي تبلغ تكلفته 6 ملايين دولار قبل أن يسقط في المحيط. ويطلق على المهمة إيريديوم-5 وهي مصممة في إطار برنامج اتصالات لشركة إيريديوم لوضع شبكة تتألف من 75 قمرا صناعيا من أقمار نكست إيريديوم في مدار منخفض.
