تتسابق منتخبات المغرب وليبيا واليمن على صدارة المجموعة الثانية وبالتالي انتزاع بطاقة التأهّل المباشر إلى نصف نهائي بطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم التي تستضيفها السعودية حتى 6 المقبل. ويلعب غداً في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية المغرب مع اليمن، كما تلتقي ليبيا مع البحرين. يتصدّر المغرب الترتيب برصيد 4 نقاط، بفارق الأهداف أمام ليبيا، ويأتي اليمن ثالثاً وله 3 نقاط، والبحرين أخيرة دون رصيد. وكانت الجولة الأولى أسفرت عن فوز عريض للمغرب على البحرين بأربعة أهداف نظيفة، ثم فوز ليبيا على اليمن 3-1، وفي الثانية تعادل المغرب مع ليبيا صفر-صفر، وحقّق اليمن المفاجأة بفوزه على البحرين 2-صفر. ويتأهّل إلى نصف النهائي المنتخب الذي يتصدّر مجموعته في المجموعات الثلاث، فضلاً عن أفضل منتخب يحتلّ المركز الثاني في المجموعتين الثانية والثالثة (على اعتبار أن المجموعة الأولى تضم ثلاثة منتخبات فقط بعد انسحاب الإمارات). ويسعى المغرب بقيادة المدرّب البلجيكي اريك غيريتس، الذي يشارك باللاعبين المحلّيين إلى استعادة نغمة الفوز والبقاء في صدارة المجموعة لحسم بطاقة التأهّل مباشرة إلى دور الأربعة، خصوصاً أنه قدّم عرضين جيدين في الجولتين الأوليين خصوصاً في الأولى التي دكَّ فيها شباك البحرين ثلاث مرّات ثم جاء الهدف الرابع من لاعب بحريني عن طريق الخطأ. ا لمهمة لن تكون سهلة بالتأكيد بعد أن ذاق اليمن طعم الفوز على البحرين بهدفين ودخل في حسابات التأهّل، على الأقل كأفضل منتخب يحتلّ المركز الثاني، ولكن يتعيّن عليه تكرار مفاجأته أمام المغرب. وفي المباراة الثانية، سيحاول المنتخب الليبي الاستفادة من المعنويات المنهارة للاعبي البحرين وتحقيق الفوز بفارق مريح من الأهداف أملاً في تعثّر المغرب أمام اليمن لانتزاع الصدارة منه وحسم تأهّله. وخيّب منتخب البحرين الآمال في هذه البطولة بقيادة مدرّبه الانكليزي بيتر تايلور، رغم أنه يشارك بمعظم اللاعبين الأساسيين يغيب عنهم محمد سالمين وفوزي عايش، فكان بعيداً جدّاً عن المستوى المعهود الذي قدّمه في الفترة السابقة على الصعيد الخليجي أو على صعيد التصفيات المؤهّلة إلى كأس العالم. يذكر أن البحرين ستستضيف بطولة كأس الخليج مطلع العام المقبل.