قال السنغالي ساديو ماني، نجم ليفربول الإنجليزي، إنه يفضل الفوز بكأس الأمم الأفريقية عن التتويج كأفضل لاعب أفريقي. وفاز ماني بجائزة أفضل لاعب أفريقي لعام 2019، بعد تفوقه على الثنائي محمد صلاح زميله في صفوف “الريدز”، والجزائري رياض محرز، جناح مانشستر سيتي الإنجليزي. وفي المؤتمر الصحفي عقب التتويج قال ماني: “بالطبع إذ كان ممكناً سأود استبدال جائزة أفضل لاعب أفريقي ببطولة كأس الأمم الأفريقية، الفوز بأمم أفريقيا كان أهم بالنسبة لي من أي شيء آخر”. وأضاف: “لدينا فريق وطني قوي، ونؤدي بشكل جيد جداً، وسنعود في البطولة المقبلة لنقاتل مرة أخرى من أجل التتويج باللقب”. وكان ماني ساهم خلال العام المنقضي بصورة فعالة في وصول منتخب السنغال لنهائي كأس الأمم الأفريقية، قبل الخسارة في المباراة النهائية بهدف دون رد أمام منتخب الجزائر بقيادة محرز. وسُئل ماني عن تفوقه على محرز، رغم تتويج الأخير بأمم أفريقيا، فأجاب: “هذه هي كرة القدم، كل منا يفعل أقصى ما يستطيع من أجل التتويج بالألقاب، محرز في العام المقبل سيقدم كل ما يستطيع للفوز بالجائزة”. وتسلم ماني جائزة أفضل لاعب أفريقي لعام 2019، في الحفل الذي استضافته منطقة سهل حشيش بمدينة الغردقة المصرية، وقدمه صامويل إيتو، أسطورة الكاميرون وكرة القدم الأفريقية.
