أفلت منتخب الإمارات من خسارة محققة أمام جماهيره في افتتاح النسخة ال17 ببطولة أمم آسيا لكرة القدم أمام نظيره البحريني بعد أن اقتنص تعادلا قاتلا بهدف لمثله في المباراة التي أقيمت مساء السبت ضمن المجموعة الأولى. وعلى ملعب (مدينة زايد الرياضية)، فشل المنتخبان في هز الشباك خلال الشوط الأول الذي لم يشهد خطورة كبيرة باستثناء فرصة محققة لأصحاب الأرض في الدقيقة السادسة أهدرها إسماعيل الحمادي بغرابة بعدما انفرد من الناحية اليسرى بمرمى سيد إبراهيم، ولكنه وضع الكرة بجوار القائم الأيسر. وفي النصف الثاني، كانت الفرصة الأخطر من نصيب المنتخب البحريني في الدقيقة 52 عندما سدد علي مادان تصويبة صاروخية من خارج المنطقة أخطأ خالد عيسى في الإمساك بها لترتد أمام جمال راشد الذي سددها من جديد ولكن خالد تألق هذه المرة وأبعد الكرة بقدمه. بدأت الأمور تقترب أكثر من المنتخب البحريني، حتى تمكن محمد الرحيمي من قص شريط أهداف البطولة في الدقيقة 78 إثر عرضية من جهة اليمين داخل منطقة الجزاء، ليقابلها الرحيمي أولا بالرأس ينجع دفاع الإمارات في إبعادها، لترتد له مجددا ليسددها بقدمه داخل الشباك هذه المرة. حاول أصحاب الأرض باستماتة من أجل تفادي خسارة ستعقد موقفهم في البطولة، حتى تحقق لهم ما أرادوا بهدف التعادل قبل النهاية بدقيقتين بتوقيع النجم البديل أحمد خليل الذي لم يحتاج سوى 7 دقائق لهز الشباك من علامة الجزاء. وبهذا يقتسم المنتخبان نقطة اللقاء، في انتظار نتيجة المواجهة الأخرى بالمجموعة غدا الأحد بين تايلاندوالهند على ملعب (آل نهيان). وفي المواجهة المقبلة، يوم 10 من الشهر الجاري، سيواجه منتخب البحرين نظيره التايلاندي، فيما ستلعب الإمارات أمام الهند.