يتطلع مانشستر سيتي إلى تصحيح المسار والعودة إلى طريق الانتصارات من جديد، مع انطلاق منافسات المرحلة التاسعة من الدوري الإنجليزي، بعد 4 مباريات متتالية لم يحقق فيها أي فوز. ويحتل مانشستر سيتي، الذي يستضيف ساوثهامبتون، الأحد المقبل، صدارة البريميرليغ برصيد 19 نقطة، بفارق الأهداف فقط أمام أرسنال الذي يستضيف ميدلزبره السبت. ودفع مانشستر سيتي، الذي يدربه غوارديولا، ثمن الأخطاء الدفاعية وطرد حارس مرماه برافو خلال مباراة برشلونة ليتلقى هزيمة ثقيلة مساء الأربعاء 0-4. وقال غوارديولا "الوضع كان متشابها في كل مباراة اعتبارا من مواجهة سيلتك التي انتهت بالتعادل 3-3". وأضاف "كنا في حاجة إلى تغيير السيناريو الذي اتجهت فيه الأمور". وأهدر السيتي، ضربتي جزاء خلال المباراة التي انتهت بالتعادل مع إيفرتون 1-1، السبت الماضي. وتعد مواجهة تشيلسي ومانشستر يونايتد الأبرز بين مباريات المرحلة، لكن الأنظار ستوجه أيضا إلى مباراة أرسنال وميدلزبره، إذ يتطلع الغانرز إلى انتزاع الصدارة ولو بشكل مؤقت، قبل 24 ساعة من مباراة السيتي وساوثهامبتون. ويخوض أرسنال، مباراة بثقة عالية بعد الفوز الساحق الذي حققه على لودغوريتس البلغاري بسداسية، في دوري الأبطال. وأشاد فينغر بشكل خاص بتألق مسعود أوزيل الذي سجل ثلاثية. وقال فينغر "يبدو أن أوزيل مستمتع بمذاق تسجيل الأهداف. نريد أن يواصل دوره في صناعة وتسجيل الأهداف ويبدو أنه يواصل تطوير قدراته في الجانبين". ويترقب توتنهام وليفربول أي كبوة لمانشستر سيتي وأرسنال، لانتزاع الصدارة، حيث يحتل توتنهام المركز الثالث برصيد 18 نقطة، يليه الريدز في المركز الرابع برصيد 17 نقطة. ويفتتح توتنهام منافسات المرحلة عندما يحل ضيفا على بورنموث اليوم، السبت، قبل ساعات من مواجهة ليفربول مع ضيفه وست بروميتش ألبيون. كذلك يأمل سندرلاند في تحقيق انتفاضة على حساب مضيفه وست هام السبت، إذ لم يحصد سندرلاند سوى نقطتين فقط. وشدد المهاجم جيرمين ديفو، الذي ساعدت أهدافه فريق سندرلاند على تفادي الهبوط الموسم الماضي، على أهمية التماسك في مواجهة المواهب التي يضمها وست هام صاحب المركز الخامس عشر. وقال ديفو في تصريحات نشرها موقع نادي سندرلاند "أنظروا إلى اللاعبين الموجودين بفريقهم، يتمتعون بقدرات فردية هائلة، علينا الانضباط والثقة في قدرتنا على الفوز". وأوضح ديفو "هم يلعبون في استاد جديد ونحن نود الاستفادة من ذلك. الضغوط تقع عليهم لأنهم لا يقدمون مستويات جيدة على ملعبهم وجماهيرهم تتوقع منهم الكثير". ويلتقي اليوم ليستر سيتي مع كريستال بالاس، وبيرنلي مع إيفرتون، وهال سيتي مع ستوك سيتي، وسوانزي سيتي مع واتفورد.