Les autorités chinoises de la concurrence ont annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête contre le géant du commerce en ligne Alibaba pour « suspicion de pratiques monopolistiques ». L'Administration d'Etat pour la régulation des marchés a également annoncé avoir contacté Ant Group, leader mondial du paiement en ligne, pour des questions de « supervision », moins de deux mois après que Pékin eut annulé à la dernière minute l'introduction en Bourse de cette filiale d'Alibaba. Ces annonces ont provoqué un fort repli de l'action Alibaba à la Bourse de Hong Kong, avec une chute de plus de 3% du titre à l'ouverture. L'enquête constitue un coup de tonnerre dans le monde des affaires chinois, où Alibaba et son charismatique patron Jack Ma sont des symboles de la réussite technologique de l'empire du Milieu. La suspension in extremis de l'entrée en Bourse d'Ant Group début novembre avait déjà provoqué la stupeur. Elle survenait quelques jours après un discours du patron d'Alibaba lors duquel le milliardaire avait critiqué l'action des régulateurs financiers. Ces derniers s'inquiètent de la puissance des groupes technologiques et plus particulièrement de leurs incursions dans le secteur des prêts en ligne, où ils s'affranchissent des règles prudentielles imposées aux banques publiques.
