Tout en reconnaissant l'importance de l'Alliance atlantique pendant la Guerre froide, le sénateur a affirmé qu'il était important pour les Etats-Unis de ne pas avoir "seulement des alliés de défense", mais des "alliés de défense compétents, capables de défendre leur région". Donald Trump avait déclaré début janvier que les pays de l'Otan devaient accroître leurs budgets de défense à 5% de leur PIB. Le président élu ne fait pas mystère du peu de cas qu'il fait de l'Alliance atlantique, pilier de la sécurité en Europe depuis la Seconde guerre mondiale. Il avait en particulier semé la panique durant la campagne électorale en menaçant de ne plus garantir la protection des pays de l'Otan face à la Russie si ceux-ci ne consacraient pas un budget suffisant à leur défense. Marco Rubio, actuel sénateur républicain de Floride, a appelé également à une "diplomatie audacieuse" des Etats-Unis pour mettre un terme à la guerre en Ukraine.
