La France a décroché l'organisation de la Ryder Cup pour 2018. Un événement dans le monde du golf. Au pays des greens et des swings, la Ryder Cup est au golf ce que la Ligue des Champions est au football. Le rendez-vous des ténors de la discipline. Cette épreuve, qui voit s'affronter les meilleurs golfeurs américains et les meilleurs golfeurs européens, n'a jamais eu lieu ailleurs qu'aux Etats-Unis ou dans les îles britanniques en dehors de 1997, année où elle fut organisée en Espagne. En 2018, c'est sur le parcours national de Saint-Quentin-en-Yvelines que cette compétition aura lieu. Cette désignation a provoqué un enthousiasme général dans la délégation française. Thomas Levet, ex-champion de golf tricolore en a même profité pour faire tournoyer la ministre Chantal Jouanno. C'est un événement exceptionnel pour le pays, où la culture du golf n'est pas extraordinairement développée. La France avait cinq adversaires dans ce dossier : l'Espagne, le Portugal, l'Allemagne et les Pays-Bas. Cependant, le dossier français présentait un atout de poids : tous les licenciés de golf ont accepté de voir le prix de leur licence augmenter de 3 euros passant de 46 à 49 euros. D'ici à 2018, cette augmentation rapportera 18 millions d'euros à l'organisation. Un élan de solidarité auquel ne fut pas insensible le jury chargé de déterminer le lieu du prochain duel. À noter que les retombées économiques de la Ryder Cup sont évaluées à 94,4 millions d'euros. «La décision de la Ryder Cup de sélectionner la France est un honneur pour le pays, pour la fédération française de golf, pour les partenaires publics et privés qui nous ont soutenus», a déclaré Pascal Grizot, directeur de la candidature française. L'organisation de cet événement devrait permettre au golf de franchir un cap en France. C'était l'une des vocations de cette candidature. Il y a 410 000 licenciés dans l'Hexagone, ce qui en fait le septième sport le plus pratiqué. Le meilleur golfeur français, Raphaël Jacquelin, n'est que 90e aujourd'hui. Et seuls deux Français ont déjà participé à ce grand rendez-vous : Jean Van de Velde, en 1999, et Thomas Levet en 2004. En attendant, une bonne partie des Français ignorent probablement que la Ryder Cup est un des événements sportifs les plus suivis au monde, la dernière édition ayant touché 620 millions de téléspectateurs dans 195 pays. Juste derrière les Jeux Olympiques et la Coupe du Monde de Football. Excusez du peu…. Merwann ABBOUD
