Mercedes veut être –et elle le sera– au rendez-vous de la voiture autonome, dont l'échéance a été fixée à l'horizon 2020. Lors du Salon de Francfort, la marque à l'étoile a présenté une Classe S pas comme les autres : la S500 Intelligent Drive. Un nom loin d'être usurpé, surtout lorsqu'on sait qu'au-delà d'une pléthore de sophistications inédites (scanner de route, éclairage hautes performances à LED), ce nouveau vaisseau amiral franchit surtout un cap majeur dans l'innovation automobile : celui de la conduite autonome. Grâce à une série de capteurs radar et à ultrasons, ainsi qu'à une caméra stéréo possédant une vision tridimensionnelle et percevant des objets dans leur situation spatiale et leur mouvement en tant que «6DVision», la S500 ID récolte et analyse toutes les données qui se présente dans son champ de vision sur une distance frontale de 500 mètres. Recourant à des progiciels de pointe, une multitude de systèmes d'aide à la conduite observe le trafic environnant et parvient à y évoluer indépendamment de toute manœuvre du conducteur. Ce dernier, qui a préalablement indiqué au système de navigation où se rendre se voit ainsi soulagé, mais également garant d'une conduite sécurisée par rapport aux autres usagers de la route. En effet et outre la reconnaissance des panneaux de signalisation et des feux tricolores, la S500 Intelligent Drive sait aussi négocier les ronds-points et appréhender le comportement des piétons ! Révolutionnaire, surtout lorsqu'on sait que cette Classe S expérimentale a réussi à parcourir 100 km, entre Mannheim et Pforzheim en Allemagne, à travers un parcours combinant à la fois ville et campagne. Pour la petite histoire, c'est ce même trajet qu'avait emprunté, Bertha Benz (la femme de Karl), il y a 125 ans, dans ce qui était alors, la première voiture conçue par son mari, le fondateur de Benz & Cie devenue par la suite Mercedes-Benz. Toute une symbolique...
