La présence espagnole au Maroc a connu des jours meilleurs. Néanmoins, les deux pays continuent à entretenir des relations durables, souvent conflictuelles, pour le meilleur et pour le pire. En 1918, au moment où commençait à peine la timide tentative de colonisation du Maroc, il n'y avait pas plus de 7.000 espagnols qui s'étaient installés dans la zone occidentale du Protectorat. Face à ce peu d'empressement des masses à rejoindre le Maroc, par le biais notamment de la Direction de la Colonisation, les autorités vont déclencher la machine de la propagande pour convaincre les espagnols d'oublier l'Algérie (qui avait plus de succès auprès des espagnols) pour s'installer au Maroc. Mais ce n'est qu'après la fin de la guerre civile (1936-1939), que l'émigration espagnole vers le royaume va connaître son apogée. Le boom va croître jusqu'en 1950 avec plus de 130.000 espagnols résidents au Maroc. Exception qui confirme la règle, Casablanca a également accueilli une population espagnole importante, constituée d'ouvriers des BT.P. Paupérisés à l'extrême par la guerre civile et qui n'hésitaient pas à mendier leur pitance auprès des populations locales. On les surnommait d'ailleurs péjorativement les « Espagnols aux vêtements rapiécés ». La fin de la guerre civile espagnole avait accéléré l'exil républicain vers le Maroc. La plupart de ces républicains, après avoir fui les camps de concentration du sud de la France, embarquèrent au port de Marseille pour débarquer à Casablanca où ils vont créer de véritable quartier comme le fameux «Derb Sbagnol», le quartier des espagnols. Cette population était urbaine en sa majorité. Des 62.400 résidents dans la région en 1940, seuls 5.000 (7,3%) vivaient à la campagne, alors que le reste était établi à Tétouan (35,4%), à Larache (presque 20%) et les autres villes (38,3%). Une population qui provenait essentiellement de l'Andalousie. Après la Guerre civile, et jusqu'à l'indépendance, des républicains espagnols vivant au Maroc, juifs, gauchistes, syndicalistes, communistes ou francs-maçons, vont être l'objet d'une terrible répression franquiste. Alors que Tanger était une zone internationale, en 1941, les franquistes s'y installent de force et ouvrent un consulat allemand. Au début des années cinquante, ils étaient quelques 130.000 espagnols à vivre au Maroc, parmi lesquels 80.000 étaient installés dans la zone espagnole et 50.000 dans la partie réservée au protectorat français. Répression franquiste A ces chiffres peut s'ajouter la population espagnole des deux enclaves, Sebta et Melilla (130.000), et plus de 20.000 à Tanger. Quelques années à peine après l¹indépendance, ce chiffre tombait à 44.554 personnes, puis en mars 1970 à 27.829 et seulement 8.460 en 1986. Une population qui s'est réduite en peau de chagrin laissant sur le carreau quelques 5000 résidents espagnols dont la majorité est dans les affaires avec un grand nombre de citoyens ibères affectés d'une manière ou d'une autre au renseignement. Sebta, Mellilia et Sahara obligent, les espagnols restent très inquiets du moindre éternuement du royaume. Il y a juste quelques semaines de cela, Abbas El Fassi caressait dans le sens du poil la communauté espagnole du Maroc, annonçant à l'issue de la réunion de haut niveau maroco-espagnole tenue à Madrid, que le Maroc étudiait sérieusement la possibilité d'accorder le droit de vote aux élections municipales aux étrangers, dont les Espagnols, résidant au Maroc. Si le gouvernement marocain a bien transmis cette décision à son homologue espagnol, le chef de la Primature marocaine a néanmoins précisé qu'une telle décision requérait une réforme constitutionnelle avec un amendement des différents textes électoraux. La sortie de Abbas El Fassi, est en fait une réponse à la promesse électorale faite par le PSOE espagnol lors des dernières législatives qui ont porté José Luis Rodriguez Zapatero aux commandes, d'accorder aux émigrés installés légalement en Espagne le droit de vote aux élections municipales. Soit 1,3 million d'étrangers extra communautaires, dont près de 376.000 Marocains. Au-delà de ces calculs politiciens, les espagnols gardent et garderont toujours des relations passionnelles avec le Maroc.
