La Coupe du monde 2022 au Qatar se jouera à 32 équipes au lieu de 48, a annoncé mercredi la Fifa, renonçant à son projet d'élargir la compétition à 48 nations. Le passage de 32 à 48 équipes en phases de la Coupe du monde était prévu dès 2022, mais « dans les circonstances actuelles, une telle proposition ne pouvait être mise en oeuvre », indique l'instance faitière du ballon rond mondial, dans un communiqué. « La Fifa et le Qatar ont conjointement exploré toutes les possibilités pour accroître le nombre d'équipes de 32 à 48 », explique-t-elle, notant qu'« à la suite d'un processus de consultation approfondi, il a été conclu que dans les circonstances actuelles une telle proposition ne pouvait être mise en oeuvre ». Le Mondial du Qatar conserve son format original avec 32 équipes et « aucune proposition ne sera soumise au congrès de la Fifa le 5 juin à Paris », ajoute l'instance. Ce nouveau format, qui est déjà entériné pour le Mondial-2026 qui sera disputé dans trois pays (Etats-Unis, Canada et Mexique) implique de passer de 64 à 80 matches. Sa mise en place dès 2022 aurait nécessité qu'un pays voisin du Qatar, comme le Koweït ou Oman, accueille des matches.
