Le Groupe d'Intérêt Sahélo-Saharien (SSIG) s'est réuni pour sa 23ème réunion annuelle du 30 avril au 2 mai 2024 à Agadir, dans le but de promouvoir des politiques et des pratiques durables en matière de conservation de la biodiversité du Sahara et du Sahel aux niveaux régional, national et international. Cet évènement, organisé par l'Agence Nationale des Eaux et Forêts (ANEF) en collaboration avec l'ONG Sahara Conservation (SC), a constitué une opportunité pour mettre en lumière les réalisations accomplies en matière de conservation et de gestion de la faune dans les zones sahélo-sahariennes, pour présenter les progrès de la recherche scientifique portant sur ces espèces et pour échanger autour des perspectives et des opportunités de collaboration en matière de préservation de ces espèces et de leurs habitats. Par ailleurs, le choix du Maroc pour accueillir cette réunion mondiale, notamment pour la région sahélo-saharienne, illustre la confiance envers le Royaume et ses avancées notables dans la conservation de la faune sauvage, en particulier des espèces sahélo-sahariennes. La stratégie forestière « Forêts du Maroc 2020-2030 », lancée par le Roi Mohammed VI en février 2020, offre des solutions pour préserver et restaurer les écosystèmes, ainsi que pour protéger les espèces en voie de disparition. Cette stratégie marque, en effet, un tournant historique dans le développement et la valorisation des espaces naturels au Maroc. Ainsi, cette réunion a pour objectif de favoriser le partage de connaissances, d'expertises et de bonnes pratiques afin de promouvoir des politiques et des pratiques durables en matière de conservation de la biodiversité du Sahara et du Sahel, à l'échelle régionale, nationale et internationale. Elle offre également une précieuse opportunité aux chercheurs nationaux et aux acteurs émergents de la conservation de présenter leurs travaux et d'engager des discussions avec des experts du domaine. Réunissant plus de 70 participants de 20 nationalités différentes, représentant des institutions de recherche, des ONG nationales et internationales, ainsi que des organismes gouvernementaux et intergouvernementaux, cet événement s'est démarqué par un programme riche articulé autour de six thèmes principaux. Ces thèmes portent sur des sujets cruciaux et actuels tels que l'impact des changements climatiques sur les efforts de conservation, la gestion efficace des aires protégées et des paysages, ainsi que la restauration des espèces menacées. En complément des sessions en salle, une visite de terrain au parc national de Souss-Massa a été organisée. Cette expérience immersive a permis aux participants d'observer de près la diversité de la faune sahélo-saharienne présente dans le parc, tout en bénéficiant des connaissances des experts locaux sur les efforts de conservation déployés pour protéger ces habitats précieux. Il convient de noter que cette rencontre, clôturée par le directeur général de l'ANEF, a été marquée par la signature d'une convention de collaboration entre l'ANEF et le Sahara Conservation, une organisation internationale dédiée à la conservation et à la préservation des écosystèmes naturels et des paysages uniques du Sahara et du Sahel. Cette convention vise le renforcement de la coopération en matière de conservation de la nature, en général et des espèces sahélo-sahariennes et leur habitat en particulier.
