Les Pays-Bas déploient actuellement quatre robots terrestres armés, l'équivalent de drones mais pour des opérations au sol, dans le cadre d'une expérience en Lituanie, devenant le premier pays de l'Otan à tester ces véhicules terrestres sans pilote (UGV: Unmanned Ground Vehicle). « Nous avons déployé quatre machines militarisées dans le cadre d'une expérience opérationnelle [en Lituanie]. À ma connaissance, nous n'avons jamais vu cela auparavant en Occident », a déclaré aux médias le lieutenant-colonel Sjoerd Mevissen, commandant du système robotique et autonome de l'armée royale néerlandaise, faisant savoir qu'une équipe de 17 personnes effectue des simulations avec le travail de coordination notamment entre les robots. Il s'agit d'un véhicule chenillé télécommandé, destiné à de multiples opérations dans le domaine du transport ou de la reconnaissance, entre autres. Il peut aussi servir de plateformes d'armes avec l'ajout d'une mitraillette par exemple. Lire aussi: Otan: le Maroc est un «acteur incontournable» dans la lutte contre le terrorisme Ces sortes de tanks autonomes, de type Tracked Hybrid Modular Infantry Systems (THeMIS), sont construits par la société de défense estonienne Milrem Robotics. Des robots armés de mitrailleuses ont déjà été aperçus sur les champs de bataille dans le passé, mais il ne s'agissait pas de pays de l'Otan, souligne-t-on. La Russie avait ainsi utilisé des véhicules similaires en Syrie en 2018, dont un Uran-9 capable de transporter un canon automatique et quatre missiles anti-chars. L'Iran, qui fournit les drones kamikazes à la Russie, a aussi développé ses propres engins avec l'Heidair-1.
