A compter d'aujourd'hui, le Royaume-Uni est le premier pays à autoriser la conception de bébés à partir de l'ADN de trois parents dans un but thérapeutique, après le feu vert du comité d'éthique britannique. « C'est une décision historique et je suis sûre que les patients prêts à bénéficier de cette technique seront ravis », a déclaré la présidente de l'Autorité de régulation de l'assistance médicale à la procréation et à la recherche en embryologie (HFEA) Sally Cheshire. En effet, il s'agit d'une technique expérimentale qui consiste à combiner les ADN de deux femmes et d'un homme pour éviter la transmission d'une maladie héréditaire maternelle. Scientifiquement, la technique « permet de bloquer la transmission de la maladie de la mère à l'enfant. Elle consiste à retirer de l'ovule de la mère la mitochondrie défectueuse pour la remplacer par une mitochondrie saine provenant d'une autre femme. Après avoir été fécondé par le sperme du père en laboratoire, l'ovule est ensuite implanté dans l'utérus de la mère. Le futur enfant sera porteur de toutes les caractéristiques génétiques de son père et de sa mère puisque l'ADN mitochondrial représente moins d'1% de la quantité totale d'ADN contenue dans une cellule humaine », explique le professeur Mary Herbert, de l'Université Newcastle, qui a développé la technique. Si les défenseurs de cette avancée médicale se réjouissent et estiment qu'elle « permettra de donner naissance à des enfants en meilleure santé », les opposants, quant à eux, protestent et pensent « qu'elle va trop loin en matière de modification génétique et ouvre la boite de Pandore de la sélection des bébés ».
