Les cactus marocains sont un remède contre la douleur. Des scientifiques américains viennent de démontrer qu'ils contiennent une substance sédative agissant d'une manière efficace pour soulager les malades souffrant de cancer. Les figues de Barbarie du Maroc ont une vertu lénifiante. C'est ce que vient de dévoiler une enquête médicale réalisée aux Etats-Unis. Ce fruit serait bénéfique pour lutter contre le cancer. Seules les figues marocaines auraient ce pouvoir sédatif efficace notamment pour les maladies cancéreuses. Des scientifiques américains viennent de constater les bienfaits d'une substance extraite des cactus nationaux. Une expérience a été menée dans ce sens sur un chien souffrant d'un cancer. «Les scientifiques ont réalisé une nouvelle expérience lorsqu'ils ont injecté à l'animal une quantité de sève d'une plante marocaine. La substance chimique a détruit le nerf transmettant la sensation de douleur à partir des cellules cancéreuses. Elle n'agit pas sur la tumeur, mais apparemment le chien ne ressentait plus sa présence», relève-t-on dans une information relayée par l'agence de presse américaine AP. La plante en question n'est autre que le cactus, tandis que la substance extraite porte le nom de «Resiniferatoxin». Le prestigieux National Institut of Health (NHI) (Institut national de la santé) se prépare pour tester cette substance sur des êtres humains souffrant de cancer, selon la même source. Le test se fera précisément sur des malades qui, malgré l'utilisation du plus puissant des narcotiques, n'ont pas été soulagés. Une deuxième étude sur la douleur menée sur des chiens débutera cet été à l'Université de Pennsylvanie. «Malheureusement, il n'y a pas de recherches au Maroc sur le cactus. Idem pour les autres plantes», annonce le Pr. Larbi Idrissi, chef du département de toxicologie, d'hygiène industrielle, environnementale et de recherches médico-légales à l'Institut national d'hygiène. «On parle d'espèces, mais aussi de sous-espèces. Le cactus est typique dans la région de l'Afrique du Nord. On le trouve aussi en Algérie et en Tunisie. Mais au Maroc, sa présence est plus importante. Sur cette substance (resiniferatoxin), j'en ai aucune idée», ajoute ce professeur. Pour les scientifiques américains, ils comptent évoluer dans cette recherche. C'est ainsi qu'une délégation de scientifiques compte rendre visite au Royaume pour mieux découvrir ce cactus. Pour sa part, le NHI compte faire appel à une compagnie pharmaceutique pour mener des recherches plus poussées dans le traitement anti-douleur. Nos figues de Barbarie sont désormais vouées à un bel avenir pharmaceutique. Mais, qu'est-ce qui distingue en fait le cactus marocain des autres ? « Il s'agit là du facteur du terroir. Les caractéristiques des plantes diffèrent selon ce paramètre-là. Les conditions climatiques et géologiques jouent un rôle très important», répond le Pr. Larbi Idrissi. Cette espèce a d'ores et déjà acquis ses lettres de noblesse au Mexique, son pays d'origine. Appelée «nopal», elle figure en fait sur l'emblème du drapeau mexicain. La diffusion à travers la planète de cette espèce est due autant à l'homme (comme aliment anti-scorbutique) qu'aux oiseaux qui en mangent les fruits, assurant ainsi une parfaite dispersion des graines. Son organisation en «cladodes», couramment appelés «raquettes», rend ce fruit assez particulier. Au Maroc, les préparations traditionnelles reconnaissent les qualités cosmétiques de la sève de cette plante. Le cactus est également connu pour ses désagréments gastriques, mais là, il devient un fruit des plus lorgnés.
