Située à l'Ouest du pays, à quelques kilomètres de la frontière marocaine, Tlemcen est une cité historique, d'arts et de traditions. Entourée de verdure et à plus de 800 m d'altitude, Tlemcen est une ville ancestrale, que bon nombre de Marocains n'hésitent pas à qualifier de la "Fès d'Algérie". Et pour cause, cette ville a réussi à conserver son cachet traditionnel, voire conservateur, et son organisation sociale basée sur le respect des valeurs familiales (au sens large du terme). En clair, les Tlemcénis sont des citadins, raffinés, en opposition complète avec les autres villes d'Algérie. C'est la première ville d'art d'Algérie. Elle se situe au milieu de jardins et de vergers sur un fond de falaises rouges. La proximité de la mer a atténué les influences arides du continent et donne à la région un climat tempéré, méditerranéen. Recevant des pluies abondantes, son territoire qui correspond au bassin de la Tafna avec ses influents et ses sources pérennes est depuis longtemps le château d'eau de l'Oranie. Tlemcen a gardé de nombreux monuments d'un passé prestigieux et raffiné. On peut par exemple y trouver les plus belles les mosquées d'Algérie. Perle du Maghreb, capitale des Zianides de Yaghmoracen au 13ème siècle, Tlemcen brasse le commerce de l'Est et de l'Ouest, contrôle la route de l'or et cultive l'art sous toutes ses formes. Boumediène, célèbre soufi, né à Séville en 1126, Abou Mediène, Choâib l'andalou, ou Sidi Boumediene, passe pour le saint patron de l'Algérie. D'abord berger, cet Espagnol se rend à Fès où il passe plusieurs années avant de s'installer à Tlemcen. C'est dans cette ville que s'est créé un nouveau genre musical "le haouzi", à mi-chemin entre la musique andalouse et la musique bédouine, avec des paroles algériennes. Toujours à l'avant-garde des lettres et des arts, Tlemcen est aujourd'hui un centre universitaire, une ville industrielle (ses usines de textile, sa tapisserie et son artisanat sont réputés), et un berceau de l'agriculture. Mohamed Dib, romancier de grande sensibilité, en fit d'elle l'héroïne de sa célèbre trilogie: «La grande maison», «le métier à tisser» et «l'incendie».
