أكد بحث أجرته منظمة الأممالمتحدة للطفولة (يونيسيف)، أن هناك أكثر من 140 مليون طفل يتيم في العالم فقدوا عائلاتهم بسبب الحروب أو الكوارث الطبيعية. وجاء في البحث الذي أجرته اليونيسيف بالتعاون مع عدد من منظمات المجتمع المدني، إن كل يوم يشهد تحول حوالي 10 آلاف طفل في العالم إلى أيتام، بسبب الحروب، والنزاعات، والجفاف، والأوبئة، والمجاعات، وعدد من الأسباب المشابهة. ونبه البحث إلى أن عدد الأطفال الذين فقدوا أحد والديهم أو كليهما يصل إلى حوالي 5 ملايين في العراق، ومليونين في أفغانستان، ومليونا في سوريا. وتشير تقارير منظمة الصحة العالمية إلى وفاة حوالي 16 ألف طفل تحت الخامسة من العمر، يوميا، فيما تقول إحصاءات اليونيسيف إن 5.9 مليون طفل تحت الخامسة فقدوا حياتهم حول العالم عام 2015، لأسباب من قبيل الحروب، والأمراض، ونقص الغذاء والدواء. وكما يضاف إلى ذلك ما يصاحب موجة اللجوء الأخيرة من الدول التي تعاني من النزاعات إلى أوروبا من اختفاء عدد كبير من الأطفال. وحسب إحصاءات وكالة الشرطة الأوروبية (يوروبول)، شهد عام 2015 اختفاء حوالي 10 آلاف من الأطفال اللاجئين الأيتام أو الذين وصلوا أوروبا دون مرافقة أي من ذويهم. وبين القرير أن أعمار هؤلاء الأطفال تتراوح بين ال 13 وال 16 عاما، واختفى حوالي 5 آلاف منهم إلى بعد وصولهم إلى إيطاليا، و3 آلاف و500 بعد وصولهم إلى ألمانيا، ولم تتوفر أي معلومات عن مصيرهم.