ضمّت قائمة أفضل 40 لاعباً شاباً ينشطون في البطولات الأوروبية لاعبين عربيين فقط، وهما المصريان ستيفان الشعراوي ومحمد صلاح، حيث خلت القائمن من أي لاعب مغربي بالرغم من أن عددا كبيرا من المحترفين في البوطولات الأوروبية هم من أصل مغربي. واختارت صحيفة "توتو سبورت" الإيطالية الأسماء ال40، لدخول الاستفتاء الواسع الذي تنظمه سنوياً، لاختيار أفضل لاعب تحت سن 21 عاماً، وهو استفتاء معتمد من الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" ويصوّت فيه عدد من أبرز النقاد الرياضيين في أوروبا. ويبدو الشعراوي مرشحاً بقوة لنيل الجائزة في ظل تألقه اللافت مع ميلان الإيطالي خلال الموسم الحالي، وهو يتنافس مع العديد من النجوم مثل الفرنسي بول بوغبا لاعب يوفنتوس الإيطالي، والنمساوي دافيد ألابا لاعب بايرن ميونيخ الألماني، والدنمركي كريستين إريكسن، لاعب أياكس أمستردام الهولندي، والأرجنتيني إيريك لاميلا لاعب روما الإيطالي. كما تضم القائمة أليكس تشامبرلين لاعب أرسنال الإنكليزي، وغونغو شيلفي لاعب ليفربول الإنكليزي، والإيطالي ماركو فيراتي لاعب باريس سان جيرمان الفرنسي، بالإضافة للألماني ماريو غوتزة لاعب بروسيا دورتموند الألماني، والذي نال نفس الجائزة خلال العام الماضي. وجاء اختيار المصري الآخر محمد صلاح للتنافس على الجائزة، ليؤكد أنه أحد أبرز اللاعبين العرب المحترفين في القارة الأوروبية حالياً رغم حداثة عهده مع الاحتراف، إذ انضم لبازل السويسري قبل خمسة أشهر فقط، لكنه تألق خلال تلك الفترة وبات أحد أبرز لاعبي فريقه. وفي المقابل، خلت القائمة من أسماء عربية أخرى، رغم وجود عدد لا بأس به من المحترفين العرب، ولا سيما من المغرب والجزائر وتونس، ويبرزون ببطولات الدوري الفرنسي والبلجيكي وغيره. وأتاحت "توتو سبورت" الفرصة للجمهور للتصويت من خلال موقعها الإلكتروني على شبكة الإنترنت، وشهد التصويت تفوقاً كاسحاً للفرنسي بول بوغبا، بفعل اقبال جماهير يوفنتوس للمشاركة فيه على ما يبدو، فيما يأتي الشعراوي ثانياً، مع توقعات بتغير تلك النسبة لاحقاً مع زيادة معدل المشاركة فيه.