يتميز النظام الغذائي النباتي بمجموعة من الايجابيات أو السلبيات التي تزيد أو تنقص حدتها حسب صرامة النظام الغذائي النباتي المتبع إذ أن هذا الأخير قد يؤدي إلى عدم تزويد الجسم ببعض العناصر الغذائية المهمة كالكالسيوم والحديد والمغنيزيوم والزنك ونقص في بعض الفيتامينات الأساسية كالفيتامين -ا- والفيتامين -د- والفيتامين ب12 الذي يحمي من فقر الدم و الضروري لتثبيت عنصر الحديد في الجسم وتسهيل امتصاصه وحيث يؤدي نقصه إلى فقر الدم خصوصا في صفوف النساء في سن الإنجاب لأنها الفئة الأكثر عرضة للإصابة بفقر الدم، كما يسبب اتباع نظام غذائي نباتي إلى عدم تزويد الجسم بكفايته من البروتينات الأساسية لبناء العضلات وتجديد خلاياه، لأن البروتينات الموجودة في النباتات لا تتوفر على الأحماض الأمينية الأساسية التي لا ينتجها الجسم بشكل مجتمع كما في اللحوم. تأتي مشاكل نقص العناصر الغذائية المهمة عند النباتيين نتيجة اتباع نظام غذائي نباتي غير مخطط وغير متنوع بالشكل الكافي، فبعض النباتيين يقتصرون على تناول كميات مهمة من السكريات بنوعيها سواء سريعة الامتصاص أو بطيئة الامتصاص عن طريق تناول الأرز والمعجنات (المعكرونة) والحلويات بشكل كبير، على حساب تناول الخضر والفواكه ومصادر الغذاء النباتي الأخرى, إذ أن أغلب النقص الذي يسببه هذا النظام يمكن تداركه إذا ما تم الالتزام بمجموعة من القواعد والشروط، أهمها تنويع مصادر الغذاء النباتي وتوفير بعض المكملات الغذائية، خصوصا بالنسبة للنباتين الصارمين الذين يقومون بإقصاء جميع مصادر الغذ اء الحيواني منها اللحوم الحمراء والبيض والدجاج والسمك والحليب.