بيانات تلسكوبية تشير إلى احتمال وجود كواكب مجاورة بحجم كوكب الأرض

يُقدّر علماء الفلك في مركز هارفارد- سميثسونيان لعلوم الفيزياء الفلكية، استنادًا إلى البيانات المرسلة من التلسكوب الفضائي كبلر التابع لوكالة ناسا، أن نسبة 6 بالمئة من النجوم الحمراء الصغيرة الموجودة في المجرة تتضمن كواكب بحجم الأرض في "المنطقة الصالحة للسكن"، أي مدى المسافات من نجم حيث تكون درجة حرارة سطح كوكب يدور حوله مناسبة لوجود مياه سائلة.
يظهر في الصورة أعلاه تصور فنان لكوكب وقمره يدوران حول نجم صغير أحمر ظاهر في الخلفية.
إن غالبية النجوم المجاورة للشمس الأكثر قربًا منها هي النجوم الصغيرة الحمراء. ويَعتقد الباحثون الآن أن من المحتمل وجود كوكب بحجم كوكب الأرض بدرجة حرارة معتدلة على بعد 13 سنة ضوئية من كوكبنا.
قالت ناتالي باتالها، العالمة في بعثة كبلر في مركز أيمز للأبحاث التابع لوكالة ناسا في موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا: "إننا لا نعرف إذا كان من الممكن وجود حياة على كوكب يدور حول نجم صغير أحمر، ولكن النتائج الحالية أثارت فضولي وجعلتني أتساءل عما إذا كانت مهود الحياة الكونية أكثر تنوعًا مما يتصوره البشر."
للمزيد من المعلومات حول النجوم الصغيرة الحمراء واحتمال وجود الحياة، طالع البيان الصحفي لوكالة ناسا.