أجرى ستوك سيتي الانكليزي أكبر صفقة في تاريخه بضمه لاعب الوسط الفرنسي جيانيلي إيمبولا من بورتو البرتغالي مقابل 24 مليون يورو، وذلك في وقت متأخر من مساء الاثنين، قبل إقفال باب الانتقالات الشتوية. ووقع إيمبولا (23 عاما) قبل نصف ساعة على إقفال باب الانتقالات الشتوية عقدا لمدة خمسة أعوام ونصف مع فريق المدرب الويلزي مارك هيوز، الذي تخطى في هذه الصفقة مبلغ ال 16 مليون يورو، الذي دفعه العام الماضي لضم السويسري شيردان شاكيري من أنتر الايطالي. وعلق هيوز على صفقة التعاقد مع اللاعب الفرنسي، المولود في بلجيكا من أبوين كونغوليين، قائلا: "جيانيلي لاعب شاب جيد. يتمتع بقوته الكبيرة وقدرة جيدة على التعامل مع الكرة وتمريرها بشكل رائع، ومن المؤكد أنه سيشكل إضافة للنوعية التي نملكها أصلا في النادي". وواصل: "لعب ضدنا خلال التحضير للموسم، ورغم أني كنت أعرفه، فمشاهدته عن كثب تركت وقعها علي". وبدأ إيمبولا مشواره في فرنسا عام 2009 مع غانغان قبل أن يلتحق بمرسيليا بعد أربعة أعوام، حيث شارك للمرة الاولى في دوري أبطال أوروبا