وضع منتخب هولندا لكرة القدم نفسه في موقف حرج، بعدما تعرض لخسارته الثالثة أمام ضيفه الإيسلندي 0 ? 1 يوم الخميس في أمستردام، في الجولة السابعة من تصفيات المجموعة الأولى، المؤهلة إلى نهائيات كأس أوروبا 2016 في فرنسا. وتعرضت هولندا لضربتين قاسيتين، تمثلت الأولى في إصابة القائد آريين روبن، الذي كاد يفتتح التسحيل من ركلة حرة (17)، أدت إلى خروجه بعد مرور نحو نصف ساعة، تلتها مباشرة الضربة الثانية بعد دقيقيتن مع طرد المدافع برونو مارتينز ايندي لضربه المهاجم كولبين سيغثورسون بالكوع، خلال صراعهما على إحدى الكرات (33). واستغلت إيسلندا الوضع الجديد من خلال الهجوم الضاغط، ما حمل مدرب هولندا داني بليند على التضحية بالمهاجم الثاني الصريح كلاس يان هونتيلار والاستعاضة عنه بالمدافع جيفري بروما لصد الهجوم الايسلندي (40). وفي الشوط الثاني، تابعت إيسلندا ضغطها بهدف تسجيل هدف مبكر وحصلت عليه بعدما ارتكب المدافع غريغوري فان در فيل خطأ ضد بيركير بياماسون، واحتساب ركلة جزاء نفذها بنجاح جيلفي سيغوردسون (52). ووقف رصيد هولندا عند 10 نقاط في المركز الثالث مقابل 18 لإيسلند،ا التي اقتربت من النهائيات و16 نقطة لتشيكيا التي حققت فوزا صعبا ومتأخرا على ضيفتها كازخستان 2 ? 1. وعلى ملعب سبارتا في العاصمة براغ، فاجأت كازخستان مضيفتها بهدف السبق بعد تمريرة من باويجان إسلام خان إلى داخل المنطقة، تابعها يوري لوغفيننكو برأسه في الشباك (21). ونجح ميلان سكودا في الشوط الثاني بتأمين النقاط الثلاث لأصحاب الأرض بتسجيله هدفي الفوز بضربتي رأس، فبقي رصيد كازخستان نقطة واحدة. وفي قونيا، فرطت تركيا بفوز كان أقرب إليها بعدما تقدمت 1 ? 0 على ضيفتها لاتفيا، التي استطاعت خطف نقطة في الوقت بدل الضائع، فصار رصيد الأولى 9 نقاط وبقيت رابعة، مقابل 4 نقاط للثانية صاحبة المركز الخامس قبل الاخر. وفي المجموعة الثالثة، وضع مهاجم ريال مدريد الاسباني غاريث بايل منتخب بلاده ويلز على مشارف النهائيات، عندما قاده إلى الفوز على مضيفه القبرصي 1 ? 0، يوم الخميس في نيقوسيا في الجولة السابعة. وسجل بايل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 82 بضربة رأسية من مسافة قريبة، إثر تمريرة عرضية من آشلي ريتشاردز من الجهة اليمنى. وهو الفوز الثالث على التوالي لويلز، الوحيدة التي لم تمن بأي خسارة في المجموعة حتى الآن، والخامس في التصفيات مقابل تعادلين، فعززت موقعها في الصدارة برصيد 17 نقطة، وباتت بحاجة الى نقاط مباراتها أمام اسرائيل غدا الأحد لضمان تواجدها في العرس القاري في فرنسا، والمشاركة في بطولة دولية للمرة الأولى منذ 58 عاما. في المقابل، منيت قبرص بخسارتها الرابعة في التصفيات، وبقيت رابعة بعدما تجمد رصيدها عند 9 نقاط من 3 انتصارات. ومن جهته، انعش المنتخب البلجيكي آماله في التأهل بقلبه الطاولة على ضيفه البوسني بالفوز عليه 3 ? 1. وفي المجموعة ذاتها، أكرمت إسرائيل وفادة ضيفتها أندورا برباعية نظيفة، تناوب على تسجيلها إيران زهاوي (4) ونير بيتون (22) وتومر حماد (26 من ركلة جزاء) ومونس دبور (38). وعززت إسرائيل موقعها في المركز الثالث برصيد 12 نقطة، فيما تحتل أندورا المركز الأخير من دون رصيد، بعد تعرضها للخسارة السابعة على التوالي. واستغل منتخب إيطاليا تعثر كرواتيا أمام مضيفتها أذربيجان 0 ? 0، وانتزع منها الصدارة بفوزه الصعب على ضيفه المالطي 1 ? 0 يوم الخميس على ملعب أرتيميو فرانكي في فلورنسا في الجولة السابعة. وعانت إيطاليا الأمرين أمام مالطا المتواضعة، وانتظرت حتى الدقيقة 69 لتسجيل هدف المباراة الوحيد بواسطة مهاجم ساوثمبتون الانكليزي غراتسيانو بيليه بضربة رأسية من مسافة قريبة. واستعادت ايطاليا نغمة الانتصارات بعد توقفها في الجولات الثلاث الأخيرة، إثر 3 انتصارات متتالية عندما سقطت في فخ التعادل أمام كرواتيا (مرتان) وبلغاريا، وحققت الفوز الرابع في التصفيات، رافعة رصيدها إلى 15 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام كرواتيا، التي خصمت نقطة من رصيدها، عقابا على رفع جماهيرها لافتة عنصرية. وفي المجموعة ذاتها، عززت النرويج موقعها في المركز الثالث بفوزها الثمين على مضيفتها بلغاريا الرابعة، بهدف وحيد سجله فيغارد فورين في الدقيقة 57. ورفعت النرويج رصيدها إلى 13 نقطة، فيما تجمد رصيد بلغاريا عند 8 نقاط.