قال الملياردير إيلون ماسك رئيس شركة سبيس إكس الثلاثاء إن الشركة تطور صاروخا عابرا للكواكب ومركبة فضائية لنقل أعداد كبيرة من البشر والشحنات إلى كوكب المريخ بهدف استعمار الكوكب. وكشف موقع "ميدل است اونلاين "أن ماسك حدد خططه لتصنيع صاروخ هائل من أجل المريخ يقدر على حمل مئة راكب بالإضافة للشحنات في كل رحلة. ويأتي ذلك في الوقت الذي لا تزال فيه "سبيس إكس" تحقق في سبب انفجار صاروخ آخر كان يحمل قمرا صناعيا إسرائيليا بلغت تكلفته 200 مليون دولار على منصة الإطلاق في فلوريدا مطلع سبتمبر. وقالت شركة "سبيس إكس" إن الحادث لم يتسبب في إصابات وإن "انحرافا" خلال التجربة تسبب في فقد الصاروخ وقمر اتصالات تملكه شركة الاتصالات الفضائية الإسرائيلية كانت شركة فيسبوك ستستخدمه لتوسيع نطاق خدمات الإنترنت في أفريقيا. وقال ماسك إنه يتخيل البشر وهم يعيشون في مستعمرة كبيرة على المريخ لكنه أضاف بأن الأهم هو تقليص التكلفة بشكل كاف لاجتذاب متطوعين. وقال "لا يمكنك أن تبني حضارة مكتفية ذاتيا إذا كان سعر التذكرة عشرة ملايين دولار للفرد". وتابع قوله "هدفنا هو أن تعادل التكلفة منزلا متوسطا في الولاياتالمتحدة أي نحو 200 ألف دولار". وسبيس إكس التي أسسها ماسك تحديدا بهدف استعمار المريخ هي واحدة من عدة شركات تتلقى تمويلا خاصا وحكوميا وتتنافس على نقل البشر والشحنات إلى الكوكب الأحمر وأماكن أخرى خارج مدار الأرض.