بعد ضمان 20 منتخبا مكانهم في دور المجموعات من تصفيات كأس العالم 2018 بروسيا، وصف موقع الفيفا تأهل الأسود ب"المفاجأة". فقد أكد الموقع بأن منتخب غينيا الإستوائية كان مرشحا على الورق بما أنه أفضل تصنيفا من نظيره المغربي ، والذي تراجع كثيرا خلال السنوات الأخيرة على العكس من غينيا الإستوائية . حيث قال : " قبل سنوات ، كان سيكون المغرب مرشحا بشكل كبير عشية مباراة أمام غينيا الإستوائية . لكن الأشياء تغيرت . ففي الآونة الأخيرة ، وبينما منتخب الرعد الوطني (غينيا الإستوائية) يتسلق المراتب في تصنيف الفيفا العالمي ، فإن أسود الأطلس سلكوا الطريق المعاكس".