أعلن الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، الأحد أن باتريك شناهان، مساعد جيم ماتيس، سيخلفه وزيرا للدفاع بالوكالة اعتبارا من فاتح يناير القادم، وذلك في موعد أقرب من المتوقع. وكتب ترامب في تويتر "يسرني أن أعلن أن مساعد وزير الدفاع باتريك شناهان سيتولى وزارة الدفاع بالوكالة اعتبارا من الأول من يناير 2019"، وذلك بعدما قدم ماتيس استقالته الخميس على أن تصبح نافذة نهاية فبراير القادم. وأضاف الرئيس الأمريكي في تغريدته أن لدى شناهان "قائمة طويلة بالإنجازات في منصبه كمساعد وزير ولدى بوينغ. سيكون رائعا". وكان ماتيس استقال الخميس غداة إعلان ترامب انسحاب القوات الأمريكية المنتشرة في سوريا والبالغ تعدادها نحو ألفي جندي بأسرع وقت، معتبرا أن تنظيم "داعش" قد انهزم. وفي اليوم نفسه أعلن ترامب أن الاستعدادات للخروج من أفغانستان قد بدأت. وكان ماتيس الذي شغل منصب وزير الدفاع منذ تولي ترامب الرئاسة في 2017 أبدى الخميس اعتراضه علنا على الاستراتيجية الجديدة للإدارة الأمريكية. ويشغل شناهان منذ يوليوز 2017 منصب مساعد وزير الدفاع، بحسب الموقع الإلكتروني للبنتاغون. وشغل سابقا منصب نائب رئيس شركة "بوينغ" لصناعة الطائرات مكلفا الشؤون اللوجستية والعمليات، كما شغل منصب نائب رئيس ومدير عام أنظمة بوينغ للدفاع الصاروخي.