بدا البلجيكي ايريك غيريتس مدرب المغرب متفائلا وهو يتحدث للصحفيين بمقر المعسكر الإعدادي في اسبانيا تحضيرا للمشاركة في نهائيات كأس أمم افريقيا لكرة القدم المقررة في الغابون وغينيا الاستوائية بين 21 يناير الجاري و12 فبراير المقبل. وقال غيريتس في مستهل المؤتمر الصحفي "لا نعتبر أنفسنا مرشحين لكن طموحنا كبير كجهاز فني وطبي وكلاعبين لبذل قصارى الجهود لنيل اللقب والذي يمر عبر تجاوز الدور الأول الذي وضعنا في مجموعة ليست بالسهلة وأنا دائما لا أختار مواجهة منتخبات بعينها في الأدوار الأولى لأنه إن كنت تطمح للفوز باللقب فعليك هزيمة الكبار في أي دور." وأضاف "من المهم أن نحقق نتيجة الفوز في مباراتنا الاولى أمام تونس وأعتقد أنه نفس طموح الفريق المنافس مما سيجعلنا نعيش صراعا رياضيا مغاربيا ثم هناك مباراة أصحاب الأرض والجمهور قبل ملاقاة النيجر التي ليس لديها ما تخسره." وانطلقت تدريبات منتخب المغرب في معسكره باسبانيا منذ التاسع من يناير لكن التشكيلة لم تكتمل سوى يوم الخميس. وسيلعب منتخب المغرب مباراة تدريبية أمام جراسهوبرز السويسري اليوم (الاثنين) وتمنى غيريتس أن يلعب الفريق مباراة ثانية يوم الأربعاء عشية السفر الى الغابون. ودافع غيريتس عن اختيار اسبانيا لاقامة المعسكر وعدم مواجهة أي منتخب قوي قائلا "نتواجد هنا في أجواء مريحة وملاعب تدريبات عالية المستوى وحرارة معقولة مما سمح لنا بالتدرب بجرعات عالية والعمل على تطبيق أسلوب اللعب في ظروف أفضل كما أننا فضلنا عدم مواجهة منتخب افريقي حاليا لتفادي الاصابات." وأكد غيريتس أن حالة جميع اللاعبين جيدة مضيفا "جميع لاعبي المنتخب في أفضل الحالات البدنية والذهنية بن فيهم أسامة السعيدي الذي يتدرب بشكل عادي رغم ما تقوله الصحافة وكلهم على أهبة الاستعداد لخوض الكأس القارية لأول مرة بالنسبة لكثيرين منهم ولن يكونوا تحت وقع الضغط إلا عندما ينتقلون إلى الغابون." واستبعد غيريتس تأثير نقص التنافسية لمجموعة من لاعبي المنتخب قائلا "بالنسبة للقنطاري فقد عاد مؤخرا وهو مرشح للعب كمتوسط دفاع في تنافس مع الكوثري كما أن نور الدين مرابط أظهر مؤهلات ورغبة كبيرة للعطاء لا يمكن التفريط فيها كما أني سمحت للشماخ باللعب برفقة فريقه يوم الاثنين ليكسب مزيدا من الثقة." واستبعد غيريتس أن يشهد تشكيل المنتخب وطريقة اللعب أي تغيير كبير قائلا "في مخيلتي هناك لائحة تضم 11 لاعبا الذين سيبدأون اللقاءات لكني جد حذر مما يجري في المعسكر وامكانية بروز لاعبين في مجموعة من المراكز مما سيشجع التنافس بينما لن يكون هناك مبدئيا أي تغيير على أسلوب اللعب الخاص بنا." وأوقعت القرعة منتخب المغرب الفائز باللقب مرة واحدة عام 1976 في المجموعة الثالثة. وسيبدأ حملته في 23 يناير بمواجهة تونس ثم يلتقي بعدها بأربعة أيام مع الغابون على أن يختتم مبارياته بالدور الأول أمام النيجر يوم 31 يناير.