قال الدولي المغربي المهدي بنعطية لاعب نادي أودينيزي الايطالي لكرة القدم,ان المنتخب الوطني ليس مرشحا وحيدا للظفر بكأس أمم افريقيا,التي ستنطلق في غضون أسابيع بكل من الغابون وغينيا الاستوائية,مؤكدا على ضرورة أن تكون العناصر الوطنية مستعدة للتنافس على لقب الدورة 28. وأوضح بنعطية في حوار مع مجلة "أونز مونديال"الفرنسية,أن المغرب سيجد منافسين أقوياء خلال هذه النهائيات,وقال في هذا الصدد:"إذا قال المدرب غيرتيس إن المغرب سيذهب إلى النهائيات للفوز باللقب,فان ذلك يشكل هدفا مشتركا بين الجميع,لكن حذار فبوجود منتخبات السينغال,وغانا,والكوت ديفوار,فإننا لسنا مرشحين. ثم لاننسى خصائص الممارسة الكروية بالقارة الإفريقية...فرغم تفوقنا على منافسينا على المستوى التقني,فيجب أن نكون جاهزين لخوض صراع بدني,والتأقلم مع ظروف اللعب الصعبة. وأكد مدافع الأسود في الحوار ذاته,أن الأجواء داخل المنتخب المغربي أصبحت رائعة,منذ مجيء غيريتس,قائلا"أقدم المدرب على عملية تنظيف داخل المنتخب,اذ لم تعد هناك تفرقة. أصبح الاستعداد الذهبي فوق أي اعتبار,وهذا ما نلمسه داخل الملعب,نحن جميعا ملتحمون,"وتابع "كنا دائما نتوفر على مجموعة مكونة من لاعبين ممتازين,لكن وصول اريك غيريتس أعطى نفسا للمنتخب,الجميع انتقل إلى مرحلة العمل,تحت إمرة الناخب ومساعده دومنيك كوبيرلي". يذكر أن المنتخب المغربي يوجد ضمن المجموعة الثالثة إلى جانب كل من منتخبات الغابون,والنيجر,وتونس,وستكون أول مباراة للأسود يوم 23 يناير ضد نظيره التونسي.