ينفذ سلاح الجو السوداني بالإشتراك مع نظيره السعودي ابتداء من يوم الأربعاء المقبل سلسلة مناورات جوية مشتركة، وذلك بناء على طلب المملكة العربية السعودية. وأعلن قائد القوات الجوية السودانية بالإنابة، اللواء الركن صلاح الدين عبدالخالق سعيد، في مؤتمر صحفي في الخرطوم أن التدريبات المشتركة ستتم في قاعدة "المروى" العسكرية الواقعة شمال السودان قرب الحدود مع مصر في الفترة من 29 مارس الجاري وحتى الثاني عشر من أبريل المقبل تحت اسم "الدرع الأزرق 1". وأضاف أنه سيشارك في المناورات والتدريبات إجمالي 250 عسكريا سعوديا بالإضافة ل400 من السودان. كما أوضح أن "التمرين يهدف لتخطيط وتنظيم وتنفيذ الأعمال القتالية للمقاتلات الجوية بفعالياتها المختلفة في المستوى التعبوي، لصقل تجربة القوة الجوية السودانية بالاشتراك مع قوات من دول أخرى، وذلك لتبادل الخبرات ورفع الكفاءة والجاهزية القتالية". وأشار سعيد إلى أهمية التدريبات في توحيد المفاهيم القتالية بين ضباط الركن بمراكز القيادة والسيطرة، ونقل الخبرات المكتسبة لدى الجانبين في إدارة أعمال القتال. وشدد على أن من أهداف التمرين أيضا "ممارسة وإتقان مهارات التكتيكات الجوية الدفاعية والهجومية والعمل كفريق واحد لتخطيط وتنفيذ العمليات التعرضية والدفاعية، ومواجهة الأعمال العدائية الجوية المفاجئة باستخدام الأسلوب الأمثل لاحتوائها في ظل وجود الإعاقة الإلكترونية". وقال القائد العسكري السوداني إن "التمرين يدعم علاقات التعاون العسكري المشترك بين البلدين الشقيقين ويعزز القدرة على إدارة أعمال جوية مشتركة باستخدام أنواع متعددة من الطائرات في مهام مختلفة". يذكر أن السودان هو أحد الدول المشاركة في التحالف العربي الذي تقوده الرياض والذي يدعم قوات الرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي ضد الحوثيين، والذي بدأ عملياته منذ ما يقرب من عامين، بسرب من طائرات سوخوي-24. ويسيطر التحالف العربي بشكل كامل على المجال الجوي اليمني، كما أرسل قوات برية إلى اليمن لدعم المقاتلين الموالين للرئيس هادي.