مع ترقب أنّ تشنّ إسرائيل هجوماً برياً ضد قطاع غزة مستخدمة قوات النخبة لديها، يتوقّع محللون أن يتحوّل القطاع المحاصر إلى مسرح لعملية عسكرية دامية ومرهقة وطويلة للغاية. وأمرت إسرائيل، الجمعة، المدنيين في مدينة غزة بالنزوح باتجاه الجنوب، وجددت دعوتها اليوم ب"عدم الإبطاء" في الإجلاء. ولا يترك هجوم السبت الماضي الذي شنّه مقاتلو حماس، وهو الأسوأ في تاريخ إسرائيل، سوى قليل من الشكوك حول حجم العملية المقبلة. ويرى محللون أن القصف الجوي المكثّف الذي تقوم به إسرائيل منذ بدء عملية حماس في السابع من أكتوبر، هو تحضير لهجوم بري كبير. وقال أليكس بليتساس، خبير في شؤون الدفاع في مجلس الأطلسي، وهو مركز أبحاث أميركي مقره واشنطن، إن الضربات الجوية الحالية تهدف إلى "القضاء على قيادة وسيطرة حماس والقادة الرئيسيين والأنفاق ومخابئ الأسلحة وقاذفات الصواريخ لتقليل مخاطر الهجمات الصاروخية ضد المدنيين الإسرائيليين والمخاطر التي يتعرض لها أفراد (الجيش الإسرائيلي) خلال عملية برية". وبالتالي، هناك احتمال أن تنضم غزة، وهي واحدة من أكثر الأماكن اكتظاظا بالسكان في العالم، إلى قائمة المناطق الحضرية التي تحولت إلى أنقاض بسبب العمليات العسكرية، مثل الفلوجة في العام 2004 في العراق، والموصل في شمال العراق في العام 2017، وماريوبول في أوكرانيا في العام 2022. وشهد قطاع غزة معارك وقصفا مدمرا في العام 2014، عندما حشدت إسرائيل 75 ألف جندي احتياط لعملية استمرت 50 يومًا، وفق جون سبنسر من معهد الحرب الحديثة في الأكاديمية العسكرية الأميركية ويست بوينت. لكنّ هذه المرة، استدعت السلطات الإسرائيلية 300 ألف. وقال بيار رازوكس من مؤسسة البحر الأبيض المتوسط للدراسات الاستراتيجية: "سيرسل الإسرائيليون كل وحدات النخبة ومركباتهم المدرعة والمشاة وخبراء المتفجرات والكوماندوس والقوات الخاصة". وسيكون لدى هذه القوات دعم من المدفعية والطائرات المسيّرة والطائرات المقاتلة والمروحيات القتالية. وأبرز رازوكس أن الهدف الأولي قد يكون تقسيم قطاع غزة إلى قسمين، وفصل رفح في الجنوب عن مدينة غزة في الشمال. وتوقع "عمليات مدعومة بالآليات والمدرعات للسيطرة على الطرق الرئيسية كما حدث في بيروت عام 1982 قبل هجوم منسق في كل الاتجاهات" برا وبحرا وجواً. ورجح رازوكس أن يتمّ شنّ الغزو ليلاً، إذ إن حماس محرومة من الكهرباء بينما المقاتلون الإسرائيليون مجهزون بأحدث أجهزة الرؤية الليلية التي تسمح لهم بالرؤية حتى من خلال الجدران. "من منزل إلى منزل" رغم ذلك، فإن التفوّق التكنولوجي الإسرائيلي لا يقدم حلولاً سهلة. وقال أندرو غالر من شركة الاستخبارات البريطانية "جينز"، إن حرب المدن تشكل دائمًا "واحدة من أكثر البيئات التكتيكية واللوجستية تعقيدًا" لأي جيش نظامي. ويعمل مقاتلو حماس في متاهة من الأزقة الضيقة وشبكة من الأنفاق لا تستطيع أجهزة المخابرات الإسرائيلية كشفها إلا جزئيا. وقال سبنسر: "في تاريخ حرب المدن، يمكن أن يستغرق تطهير مبنى واحد كنقطة حصينة أيامًا أو أسابيع أو أشهرا". وتزداد صعوبة العملية الإسرائيلية مع حقيقة أن حماس مدججة بالسلاح. وأشار سنسر إلى أن حماس نشرت في 2014 ما بين 2500 و3500 مقاتل مجهزين بالصواريخ وقذائف الهاون والصواريخ الموجهة المضادة للدبابات وقاذفات القنابل اليدوية والبنادق الآلية والأسلحة الصغيرة. وأضاف أن ترسانة الأسلحة لديها توسّعت منذ ذلك الحين، لا سيما مع إضافة "مجموعة كاملة من الطائرات المسيّرة-من الطائرات الانتحارية بدون طيار إلى العسكرية-والمروحيات الرباعية التجارية الجاهزة والمعدلة لإسقاط الذخائر". ويواجه المدنيون في قطاع غزة وضعا مأسويا. وقد فرّ أكثر من 423 ألف شخص من منازلهم، وفق الأممالمتحدة، لكنهم لا يواجهون سوى خيارات قليلة للهروب مع إغلاق حدود غزة من جميع الجوانب. ووضع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي يعلم أن إرثه السياسي برمته على المحك، هدفا مبالغا به. وقال نتانياهو في مؤتمر صحافي الخميس: "مثلما تم سحق داعش، سيتم سحق حماس"، في إشارة إلى تنظيم الدولة الإسلامية. وهو الهدف الذي يضع الجيش الإسرائيلي أمام معركة طويلة. وقال بليتساس: "الطريقة الوحيدة أمام إسرائيل لتحقيق هدفها المتمثل في القضاء على القدرات العسكرية لحماس، هي حرب المدن من منزل إلى منزل، ومن مبنى إلى مبنى". وأضاف: "قد يستغرق ذلك أشهرا عدة نظرا لحجم غزة وعدد الإرهابيين المستعدين للقتال وحجم مخابئ أسلحة الإرهابيين وحجم السكان المدنيين".