Dans la majorité des pays du monde, le début du ramadan commencera le 20 ou le 21 juillet, selon la méthode utilisée, puisque la «nuit du doute» tombe jeudi 19 juillet. En France et au Maroc, la décision est prise sur l'observation du ciel par les institutions musulmanes nationales. Cependant, la France pourrait, dans les années à venir, se convertir à la méthode astronomique par calculs. Chaque année, la même question se pose à tous les musulmans du monde et chaque année, la réponse est différente selon les pays. Quand débute le ramadan, cette année ? Le vendredi 20 ou le samedi 21 juillet. La date varie selon la méthode adoptée pour déterminer son commencement. Généralement, la méthode astronomique est opposée à la méthode par observation, mais les nuances sont encore bien plus subtiles. Au Maroc, la méthode, en 2012, reste la même : l'observation du ciel localement, la nuit du 29 chaabane, par les Nadirs et les délégués des Affaires islamiques à travers le royaume ainsi que les unités des Forces armées royales dans tout le pays. Le 29 chaabane tombant, au Maroc et en Europe le jeudi 19 juillet, le 1er jour du ramadan sera donc le 20 ou le 21 juillet. L'Arabie Saoudite, l'Algérie, le Sénégal, l'Italie et l'Egypte pratiquent également l'observation. La France convertie à la méthode astronomique ? En France, la méthode par observation est également utilisée. La Grande Mosquée de Paris, annonce, sur son site, qu'elle procèdera comme à son habitude à une commission de théologiens, le 29 chaâbane, jeudi, à l'étude des informations reçues sur la visibilité du premier croissant de lune. Le Conseil Français du Culte Muslman (CFCM) s'il reste attaché, encore cette année, à l'observation de la lune, a déjà prévu, que selon les calculs astronomiques, la lune serait visible dès la nuit du 19 dans certaines parties du monde et que le ramadan commencerait donc le lendemain en France. «A l'approche du mois sacré de Ramadan, le bureau exécutif du CFCM s'est penché prioritairement sur le projet de la mise en place d'un calendrier lunaire basé sur le calcul. Un comité de réflexion regroupant les instances théologiques des composantes de l'Islam de France se réunira prochainement pour faire une proposition au conseil d'administration du CFCM du 18 novembre 2012», explique le CFCM, dans un communiqué daté du 3 juillet. En somme la France pourrait elle aussi passer au calcul astronomique du calendrier lunaire hégirien. Elle rejoindrait ainsi la méthode préférée par une autre institution musulmane : le Conseil Européen de la Fatwa et de la Recherche (CERF). Il a déjà annoncé que, selon ses calculs, la nouvelle lune ne serait visible qu'à l'extrême sud de l'Afrique et en Amérique Latine pendant la nuit du 19 juillet. Une observation, qui suffit, selon lui, à déterminer pour le monde entier le début du ramadan au 20 juillet, quand bien même, donc, la lune ne serait pas visible de France. La Mecque, son pays ou le monde entier Recourir aux calculs astronomiques, également utilisés en Allemagne, en Turquie, au Liban et en Libye, notamment, n'est pas nécessairement gage d'uniformité pour l'ensemble du monde musulman. Aux Etats Unis, l'Islamic Society of North America (ISNA) se fonde elle aussi sur le calcul astronomique, mais elle n'adopte pas la même logique que le CERF. Elle adopte comme point de repère la Mecque. «FCNA [ The Fiqh Council of North America, ndlr] utilise la Mecque d'Arabie Saoudite comme un point de repère conventionnel et décide que la conjonction [d'où qu'elle soit visible sur la planète, ndlr] doit avoir lieu avant le coucher du soleil et la lune doit s'être couchée après le coucher du soleil à la Mecque», explique l'ISNA. Savoir que le premier croissant sera visible quelque part depuis la terre alors qu'il fait encore nuit à la Mecque autorise donc les musulmans d'Amérique du nord à commencer le jeûne le lendemain. Pour les musulmans d'Amérique du nord, le début du ramadan sera donc le 20 juillet. Méthode astronomique et méthode par observation cohabitent également : les calculs permettent d'anticiper, mais la décision est prise de visu. Le Projet islamique d'observation du croissant de lune à Abu Dhabi prévoit, sur la base de calculs astronomiques et dans une logique régionale, que la majorité des pays musulmans, situés au Moyen Orient, ne verront le croissant de lune que la nuit du 20 juillet. Selon l'organisme, ils commenceront donc le jeûne le samedi 21 juillet. Effectivement, ces calculs astronomiques concordent avec ceux du CERF du site Moonsight. La détermination de la date du début du ramadan varie donc selon trois critères principaux : le calendrier hégirien, une logique régionale ou mondiale, et la méthode par calculs astronomiques ou par observation.
