La Corée du Nord a menacé dimanche de riposter aux manoeuvres militaires conjointes que s'apprêtent à lancer la Corée du Sud et les Etats-Unis. Ces menaces interviennent près de trois semaines après l'échec des premières discussions depuis des mois entre les deux Corées. Les tensions sur la péninsule coréenne se sont vivement accrues l'an dernier à la suite de deux incidents meurtriers -le naufrage d'un bâtiment sud-coréen, imputé à Pyongyang, qui a coûté la vie à 46 marins et des tirs nord-coréens qui ont fait quatre morts sur une île sud-coréenne huit mois plus tard, en novembre. Dimanche, Pyongyang s'est élevé contre les manoeuvres conjointes de Séoul et de Washington, dénonçant un "dangereux" projet militaire. La Corée du Nord a menacé de transformer Séoul en une "mer de feu" en cas de provocation, et de prendre des mesures "militaires contre les impéralistes américains et les traîtres (sud-coréens)", selon l'agence officielle nord-coréenne KCNA. Quelque 12.800 soldats américains et quelque 200.000 soldats et réservistes sud-coréens doivent participer aux manoeuvres, qui dureront 11 jours, selon les Etats-Unis et la Corée du Sud. Dans un autre communiqué diffusé par l'agence KCNA, Pyongyang a accusé des militants et des parlementaires sud-coréens d'avoir fait voler des ballons munis de centaines de milliers de tracts hostiles au gouvernement nord-coréen à l'occasion de la plus importante fête nationale en Corée du Nord, dans une apparente allusion au 69e anniversaire du dirigeant Kim Jong Il, le 16 février. On ignore si des militants ont à nouveau lâché des ballons ou si d'autres initiatives de ce type sont prévues dans les jours prochains.
