Bilal El Khannouss, milieu offensif de 18 ans du Racing Club de Genk, a fait son choix de représenter le Maroc sur la scène internationale après avoir porté le maillot des Diablotins U15 jusqu'au U18. L'été dernier, le Bruxellois a déclaré dans une interview accordée à la RTBF qu'il avait écouté son coeur et que son choix se portait pour l'équipe du Maroc qu'il souhaiterait représenter à l'avenir. "J'ai joué pour la Belgique en U15 et U16, puis pour le Maroc en U17 avant de revenir pour la Belgique (U18). Mon entourage a insisté pour que je fasse un choix et j'ai suivi mon cœur, j'ai choisi le Maroc", a déclaré Bilal avant sa convocation de septembre avec les Lions de l'Atlas Olympiques. Malgré son choix déclaré, l'actuel sélectionneur des Diables Rouges, Roberto Martinez, a fait le forcing début octobre afin de récupérer le jeune Lion de l'Atlas. "Si la Belgique perd ce talent, elle perdrait l'un des meilleurs joueurs de la prochaine génération", a déclaré le technicien espagnol. Les règles de la FIFA permettent à Bilal El Khannouss de changer de nationalité sportive et le sélectionneur Belge compte bien en profiter. Mains en ce moment et comme les autres Lions de l'Atlas, Bilal espère qu'il sera convoqué par Walid Regragui pour prendre part à la Coupe du Monde, Qatar 2022. "J'ai ensuite eu la chance de jouer pour le Maroc. Mes grands-parents sont originaires du Maroc et je veux les rendre fiers, d'où ce choix", explique-t-il. "Je ne sais pas si le coach (Regragui) m'appellera, mais je suis impatient et je respecterai son choix", confie-t-il.
