Le sélectionneur des Lions de l'Atlas, Vahid Halilhodzic attend avec impatience le match contre la Croatie en raison de son lien et de sa proximité avec le sélectionneur, Zlatko Dalic, croato-bosnien. Les Marocains feront leur entrée en lice en Coupe du monde en commençant par le choc contre la Croatie le 23 novembre au stade Al Bayt d'Al-Khor. « Les Croates sont mes voisins, j'y vais souvent et j'ai beaucoup d'amis en Croatie« , a Halilhodzic avant de poursuivre : « Zlatko Dalic a joué dans le même club que moi, il a entraîné mon frère. Il est né à Livno, non loin de Mostar. Je connais la Croatie et je serai heureux de préparer ce match (avec les Lions de l'Atlas). » Le deuxième match de la phase de groupes opposera la sélection marocaine à son homologie belge pour la deuxième affiche. Vaha se souvient qu'il a affronté la Belgique en 2014 lorsqu'il était sur le banc des Fennecs. « Nous avons mené jusqu'à la 70e minute, mais à la fin, nous avons perdu parce que nous avions peur.« Et d'ajouter : « Tout est question d'expérience. Il faut se préparer en affrontant une équipe comme la Belgique. C'est une machine qui joue ensemble depuis longtemps« , a conclu Vahid Halilhodzic. Rappelons que ce sera la sixième participation des Lions de l'Atlas à la Coupe du monde, et la seule fois où ils ont dépassé la phase des poules, c'était en 1986, lorsqu'ils ont été éliminés par l'Allemagne de l'Ouest en phase à élimination directe (1-0).
